С ее слов все звучало просто. Все, что говорила Венера, вызывало у меня доверие. Казалось, она знает, о чем говорит. Я вернулась в машину.
Когда мы подъехали, солнце уже касалось верхушек деревьев. Мы вышли из машины и направились в сторону леса. Мысленно я постоянно повторяла один вопрос: в силах ли я пойти на такой сумасшедший поступок? До этого момента рационом моего сознания были лишь мечты. Но устраивало ли меня это?
Мы заходили все дальше в глубь леса. Путь казался долгим. Под ногами постоянно хрустели ветки и царапали мою кожу. Вскоре показался просвет, и перед моими глазами предстала старая и сгнившая постройка, стоящая на сваях. Мы подошли ближе. При детальном рассмотрении я разглядела надпись, которая была вырезана на стене.
– Королевство вечного счастья, дом восемь, – медленно прочитала я.
– Добро пожаловать! – произнесла Венера, – войдёшь?
Я неуверенно вошла внутрь. Пол заскрипел. Запах пыли и сгнившего дерева встречали меня на пороге. На полу лежали горы мусора, а у окна стояла старая кровать, такая была у моей бабушки, с железной сеткой вместо каркаса. На окне висели обгоревшие занавески, которые когда-то были желтыми. Все покрывала сажа. Мне кажется, тут когда-то был пожар.
– Мы с подругой приходили сюда, когда я была маленькой, это был наш штаб, – заходя следом за мной, говорила Венера. – Здесь все было реальным. Это было наше убежище от всех проблем, – она прошла вглубь комнаты и вздохнула, а после добавила: – Наше вечное счастье.
– Ты жила где-то здесь? – с удивлением спросила я. Раньше я не задумывалась о её жизни.
– Да, в небольшом городке недалеко отсюда. Но мы переехали оттуда очень давно.
– Что случилось с этим королевством вечного счастья? Я представляла его иначе, – иронично произнесла я.
– Оно мертво, – она достала сигарету и вышла на улицу.
– Не расскажешь мне? – я вышла вслед за ней.
– Это совершенно невозможно. Я никому не рассказывала. И думаю, что никому не расскажу, – в ее глазах накатились слезы.
– Тогда зачем мы здесь?
– Здесь все началось. Здесь я обрела свой дух. Это место придает мне силы идти дальше, – она посмотрела в мои глаза.
– Я не понимаю.
Она выпустила дым и сказала.
– Я надеюсь, что и ты пойдешь дальше.
Именно тогда моя решимость подверглась самому серьезному испытанию в жизни. Я дожидалась пока Венера докурит, коротая время за осмотром достопримечательности. Когда я обходила дом, гадая, что все это могло значить, до меня донёсся странный звук: что-то шумело, но вскоре прерывалось, а потом вновь начинало шуметь. Я отошла от дома в поисках этого звука. И каково было моё удивление, когда через сотню метров почва под моими ногами сменилась на асфальтовую гладь.