«Когда Апостол говорит: совлекитесь „ветхаго человека“ (Кол. 3, 9.), тогда разумеет человека совершенного, у которого соответствуют очам свои очи, голове – своя голова, ушам – свои уши, рукам – свои руки, и ногам – свои ноги. Ибо лукавый осквернил и увлек к себе всего человека, душу и тело, и облек человека в человека ветхого, оскверненного, нечистого, богоборного, непокорного Божию закону, – в самый грех, чтобы не смотрел уже, как желательно человеку, но и видел лукаво, и слышал лукаво, и ноги его поспешали на злодеяние, и руки делали беззаконие, и сердце замышляло лукавое. Поэтому, будем и мы умолять Бога, чтобы совлек с нас ветхого человека; потому что один Бог может отъять от нас грех. Крепче нас те, которые пленили нас и держат в царстве своем; но Бог дал обетование – избавить нас от рабства сего.» (Преп. Макарий Египетский, Собрание рукописей 2, Духовные беседы, Беседа 2)
Следует отметить, что метафора «ветхого» и «нового» человека является в святоотеческом предании не единственной, отражающей процесс качественного изменения человеческой природы в процессе подвижничества. Кроме неё в святоотеческой традиции существует множество других аналогичных понятий и категорий, определяющих суть духовного перерождения и преображения человека во Христе. К наиболее известным можно отнести:
– понятие искупления (падший человек и искупленный),
– понятие страстности (страстный человек и безстрастный),
– понятие естества (телесный человек, душевный, духовный),
– понятие состояния (противоестественное, естественное, сверхъестественное состояние),
– понятие иерархии (новоначалие, середина, совершенство),
– понятие благодати (призыв благодати, несение креста, обретение благодати) и др.
Как видно из классификации, наряду с дихотомией (двойственностью) схем, имеет место и трихотомия (тройственность), где кроме двух крайних состояний выделяется и среднее (промежуточное). Вместе с тем, именно дихотомическая метафора «ветхого» и «нового» человека считается в православии наиболее удачной для отражения сути и глубины внутреннего преображения.
Духовно-психологический смысл «ветхости» человека, по святоотеческому учению определяется, прежде всего, наличием в природе человека (теле, душе и духе) совокупности качеств и энергий низших порядков, именуемых страстями, которые и создают «ветхое» тело смерти, как основу физиологии, сближающую человека со всеми животными существами телесной природы и удаляющую от бестелесных существ. Основными или базовыми страстями по святоотеческому учению являются: