Я обдумал эти условия: получалось, что я могу прослужить в Армии только два года, а без учебы в этой школе мне нужно служить 4 года. Я пошел к заместителю командира батальона по строевой части, подполковнику, записываться кандидатом на отправку в это училище. Оказывается, у подполковника был список участников художественной самодеятельности. В этом списке была и моя фамилия. Подполковник сказал, что участников художественной самодеятельности в команду, которую он формирует, замполит запретил записывать. Если я очень хочу поступить в это училище, то должен обратиться к замполиту.
Я пошел к замполиту. Это был майор Казимирчук, мой земляк – белорус. Он провоевал всю войну. Я к нему обратился именно как к земляку.
Я сказал:
– Товарищ майор, я ваш земляк и очень прошу вас посодействовать мне в поступлении в училище офицеров запаса. Меня туда заместитель командира по строевой не записывает. Он ссылается на то, что вы запретили включать в эту команду участников художественной самодеятельности, и без вашего разрешения он меня не включит в эту команду.
Майор говорит:
– Но ты ведь участвуешь в художественной самодеятельности.
– Да, участвую в хоре, не более того. Я петь не умею и, когда нужно петь, я раскрываю рот. И, чтобы не портить общее пение, я голоса не подаю.
– А зачем же ты записался в хор?
Я рассказал ему историю моей записи в художественную самодеятельность – я избегал разгрузки железнодорожных вагонов. Майор говорит:
– А ты не врешь?
– Нет, зачем мне врать?
Тогда замполит вызывает начальника клуба – того капитана, который меня записывал в хор, и спрашивает его:
– Вот рядовой Стальгоров, солист?
Капитан:
– Да нет, он не солист, но в хоре поет.
– А Стальгоров говорит, что он не поет, а только рот открывает, чтобы не портить общее пение.
Капитан посмотрел на меня и говорит:
– Все может быть.
Замполит:
– Так может быть, мы его отпустим? Черт с ним, пусть уезжает. Хор твой без него развалится?
– Конечно нет, пусть едет.
Майор Казимирчук поднимает телефонную трубку и говорит заместителю командира по строевой части: «Вот у меня сидит рядовой Стальгоров, он просится в команду, которая едет в Магнитогорск в „Школу офицеров запаса“. Как там, есть ему ещё место? Или все уже заполнено?». Тот что-то ответил ему, майор положил трубку и говорит: