Но не успели они доехать до развилки, как их остановил царский офицер на гарцующей лошади с револьвером в руке. Он закричал:
– Это моя территория, вон отсюда!
Бандит на передней тачанке и в чёрной папахе громко выругался и хотел было стегнуть лошадей. Раздался выстрел. Пробитая пулей папаха слетела с его головы. Лес подхватил эхо выстрела. Оно докатилось до Лесного. Все притихли.
– Повторяю, – прокричал офицер, – это моя территория, пошли вон отсюда! Ещё одно слово или движение – и пуля будет в твоей дурацкой башке! Вон отсюда!
Похоже, что офицер не шутил. Вожак бандитов струсил.
«Какой-то сумасшедший, – подумал он, – и взаправду убьёт».
– Ладно, братва, поехали. Бей жидов, спасай Россию! – и стал разворачивать свою тачанку.
Банда поехала прочь. Бандиты не видели, что всадник ещё долго их провожал, пока не убедился, что они действительно уехали.
Днём Давид пришёл в синагогу. Возле синагоги стояли мужчины с ружьями и вилами. Ребе при всех обнял и поцеловал Давида. Рахель смотрела на него со слезами восторга. Все уже знали, что этот царский офицер был не кто иной, как переодетый в отцовскую форму Давид. Да, попробуйте в Лесном что-либо утаить! Мужчины подходили, жали ему руку, обнимали, похлопывали по плечу. Приехали люди из Берковичей – там тоже уже всё знали. Как? Каким образом? Мы это никогда не узнаем.
Перед своим отъездом в Сураж Давид обсудил с ребе свой план создания системы сигнализации, предупреждения и оповещения. Он рассказал ему о рекрутёрах. Кроме того, он сказал, что пора начать строить землянки на островах, в лесу – для укрытия. Он напомнил ребе, что Плотницкий – очень хороший архитектор-самоучка, и надо ему это поручить. Во время разговора они пригласили скрипача. ребе договорился с ним, что тот начнёт изготавливать свистульки, чтобы звучали, как скворцы. Так впервые была создана команда из мальчишек-«скворцов». Была создана система наблюдения, сигнализации и предупреждения. Когда первые рекрутёры прибыли в Лесное и в Берковичи, они обнаружили, что в этих сёлах набирать в армию было некого.
Давид со всеми тепло попрощался. Они теперь сами знали, как надо встречать бандитов. Перед отъездом он попрощался с Рахелью. На другой день он уж был в Сураже.
Этот город и его жители пережили страшную трагедию так же, как и другие города в России, Белоруссии и особенно на Украине, но с той лишь разницей, что об этом нигде не писалось и не сообщалось. Жизнь продолжалась.