Почему-то никто даже не
улыбнулся…
* * *
Полторы тысячи человек: опытные воины
и боязливые крестьяне; мастеровые еретики и женщины, не знавшие
косметики; дети и старики… Последних очень мало – трудно им при
такой жизни приходится. С темного неба временами покрапывает дождь,
безветренно, тихо. Огромная толпа стоит молча, лишь в задних рядах
монотонно хнычет беспокойный младенец. Все уставились в одну точку
– на отрубленную голову, болтающуюся под моей рукой.
Волосы у Йены были очень длинные…
- Я такой же человек, как и вы. Про
нас говорят разное, но мы не волшебники. Я понимал, что вывести вас
из опоганенных земель будет непросто, но у меня был способ
облегчить эту задачу. Вот мой способ, - поднимаю голову. – Тварь,
захватившая тело Йены, думала, что знает про нас все. Мне
оставалось лишь придумать план, который устроит нечисть полностью.
Что они хотят от нас? Ну? Кто подскажет?
- Так вроде нас и хотят, - несмело
отозвался кто-то из задних рядов.
- Стариков посекут, остальных затащат
в убежища. Кроме детей – тех на острова или к демам, - это уже
Арисат добавил.
- Верно – им нужны мы. Вас до сих пор
не раздавили только потому, что поганым не до этого – у них на
границе проблемы. Но и выпускать вас они не собирались – по морю
быстро не пойти на стругах и плотах: имея эту тварь в шпионах, они
заранее узнали бы о вашем выходе и послали навстречу флот боевых
галер. Шансов в морском сражении вообще нет, вот и осталось нам
одно – сушей идти. Куда идти? Туда, где хищнику нас удобнее
сожрать, иначе они бы не позволили нам ехать по их земле спокойно.
А где ему удобнее? Конечно на границе – хорошо освоенное ими место,
где располагаются основные силы. Они знают, что мы идем к большому
броду. Нас там ждут. Их много – нам ни за что не прорваться.
Толпа охнула, загудела сотнями
голосов.
- Тихо все! Я ведь не говорил, что
поведу вас на убой! Не за тем столько времени кормил эту тварь и ее
хозяев небылицами! Они ждут нас на большом броде?! Пусть ждут! Мы
не пойдем туда – мы пойдем к малому! Если вся погань собралась на
западной переправе, то на восточной ее много быть не может. Они
знают, что дороги туда нет – с телегами не пройти. Не ждут от нас
того, что мы их бросим. Это ведь странно – зачем тогда столько
тащили, теряя время? У нас есть шанс пройти. Дойдут, наверное, не
все, но тут уже не моя вина – я сделал все, что мог. Если бы я
ошибся… Не хочу даже думать о таком… Дорога будет трудной - идти
будем без привалов, в темноте. Если наткнемся на погань, то даже
мелкая шайка нас потреплет серьезно. Телеги, разумеется, оставим,
как и все добро – идти будем с пустыми руками. Взять можно только
самое необходимое. Если кто-то нагрузит себя как ишак и отстанет –
никто его ждать не будет. Отставшие попадут к тварям, так что
хорошо подумайте, прежде чем взваливать на плечо большой мешок. Я
знаю, что без имущества в чужой земле придется несладко. Но вы не
будете голодать. Арисат! Покажи им сердце!