– От нашего дома почти пять. Зимой, когда снегом дороги заметало, сначала проезжал трактор, если трактористы с похмелья не болели, потом мы.
– А если трактористы болели с похмелья?
– Добирались, каждый как мог: на санях, на лыжах или пешком, расталкивая собой сугробы. Но это редко, в основном – на санях.
– Весело ты жила.
– Для деревни обыкновенно. Как все.
– Горы видишь? – спросил папа Айнура.
– Где?
– Смотри вперёд.
– Я только вперёд и смотрю, но ничего не вижу.
– Да, тебе сто глаз не помешало бы! – съязвил отец. – горы и не видишь.
– Я вижу только два пупырышка, обросшие деревьями.
– Это и есть горы.
– Что?! Это горы?
– Я же предупредил – не Гималаи.
– Значит, доехали?
– Почти.
Верхоречье уходило в подъём и, в отличие от Низовки, было разбросано как попало. Некоторые дома убежали к подножиям гор. Дорога, по которой они приползли, при въезде в деревню разделилась на три рукава. Покатили по центру. Дома – по большей части бревенчатые или обшитые вагонкой. Среди них напыщенно смотрелись несколько кирпичных двухэтажных коттеджей. Через невысокий штакетник и сетку рабицу хорошо просматривались дворы.
Как въехали, на их машину накинулись крючкохвостые собаки: соблюдая очерёдность, сопровождали от дома к дому, лаяли на все лады, соревнуясь в мастерстве важного собачьего дела. На лужайках неторопливо расхаживали высокомерные гуси, дорогу то и дело перебегали бесшабашные куры. Всюду сновали любопытные ребятишки. Взрослые, не менее любопытные, здороваясь, чуть ли не лезли головами в кабину.
– Это деревня, детка, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал папа. – Прибыли.
Затормозил у высоченного забора и посигналил.
– Зачем? – рассердилась мама. – Сейчас полдеревни сбежится глазеть.
– Полдеревни уже глазело на нас, и остальные пусть смотрят, жалко, что ли, мы же не уроды! – вываливаясь из машины, пошутил папа.
– От те на! – появилась у соседней изгороди смешная бабушка-сморчок в мужском трико и выцветшей рубашке навыпуск. – Здравствуйте, пожалуйста, гости ранние, гости редкие и долгожданные!
– Здравствуйте, баб Лид, – сдержанно откликнулась мама в ответ на длинное витиеватое приветствие.
Папа бабушке протянул обе руки поверх неровной изгороди. Заключив её сухонькие ладони в лодочку, потряс, приговаривая: «Рад встрече, рад!» Вернувшись к машине, тронул Айнура за плечо, шепнул: