— Ну а я, — парирует второй, одетый в
синий костюм с серебряной вышивкой, — предложил мастеру за него
вдвое большую цену! Так что тебе, недоумок, придётся поискать себе
другую игрушку.
— Да как ты смеешь, ничтожество?!
Отродье жалкого Дома Вейрта́н, осмеливается оскорблять
представителя Дома Арле́йн?! — багровеет аристократ. — Да ваш Дом —
позор даже по меркам захолустного Кархолла!
— Зато мы, в отличие от вас, не
промотали все свои богатства в оргиях и пирах! — огрызается второй.
— И можем себе позволить любую прихоть!
Слово за слово, язвительные фразочки
сменяются откровенными оскорблениями. Причём, изначальный повод для
ссоры — злополучный клинок — уже благополучно забыт. Просто два
молодых дрокка, лишённые реальной власти в обществе матриархата,
вцепились в единственную возможность доказать своё
превосходство.
На Увриксиаре, где все важные решения
принимают женщины, где наследование идёт по женской линии, а
мужчины благородных Домов в лучшем случае остаются тенью своих
матерей и сестёр, подобные петушиные стычки становятся единственной
возможностью проявить себя. Вот они и готовы рвать друг другу
глотки за малейшее оскорбление, ведь это единственное, что им
позволено — драться между собой за крохи самоуважения.
Пусть эти юнцы считают свою участь
незавидной, но им повезло родиться в высшем обществе —
простолюдинам уготована куда более жалкая доля. Рудники, опасные
экспедиции, грязная работа в доках или в лучшем случае прислуга в
богатых домах — вот и все пути для низкорождённых мужчин.
Наконец, терпение одного из них
лопается.
— Я вызываю тебя на дуэль, ублюдок! —
рявкает он и проводит ритуальным кинжалом по ладони. Капля крови
падает на пол между ними. — Посмотрим, хватит ли у тебя духу
ответить за свои слова!
Второй с довольным оскалом повторяет
его жест.
— Вызов принят. Когда Селена-луна
достигнет зенита, я буду ждать тебя во Дворе Павших с любым оружием
на твой выбор. Там и померяемся силами, говорун.
Одарив друг друга оскалами
напоследок, дрокки, чеканя шаг, покидают мастерскую. Я качаю
головой. М-да, гордыня и горячая кровь — фирменные черты
увриксиарцев, как я погляжу. Чувства собственной важности в них
куда больше, чем здравого смысла.
Краем уха улавливаю тихий вздох. Это
пожилой дрокк, сам мастер-оружейник, с грустью качает лысой в
старческих пятнах головой и бормочет себе под нос: