Между отрогами притаились глубокие
долины, где шепчутся на безветрии призрачные рощи деревьев с
серебристой, будто покрытой инеем, корой и широкими листьями цвета
индиго. Где-то в сумеречных кронах мелькают тени и слышатся шорохи
— должно быть, там крадутся животные или иные существа,
приспособленные к здешнему вечному полумраку.
Город дроккальфар примостился на
склоне горы, уходя вглубь неё. Издалека он напоминают причудливую
абстрактную скульптуру из обсидиана и хрусталя — с множеством
шпилей, нависающих арок, парящих платформ и переходов-виадуков,
соединяющих их в единый ансамбль. Архитектура тут сочетает острые
геометрические формы с плавными линиями, порождая ощущение
застывшей в камне музыки.
Сам ландшафт и величественные
постройки будто пропитаны врождённой надменностью и высокомерием —
истинно под стать характеру своих создателей, прозвавших остальные
расы «низшими». Учитывая, что когда-то Сопряжение так же стёрло это
всё в пыль, ушастые смогли восстановить наследие своей цивилизации,
что по-своему похвально. Недооценивать дроккальфар нельзя — это
однозначно цивилизация древняя, могущественная и до предела
гордая.
Впрочем, любоваться пейзажами в
текущей ситуации некогда. Уже через минуту я подлетаю к защитным
бастионам и орудийным платформам, усеивающим горный склон. Дело в
том. Что на одном из самых высоких утёсов, вздымающемся почти
отвесной стеной, возвышается настоящий замок. Слово цитадель
описывает основную резиденцию Дома Архарц, как нельзя лучше.
Массивная, многоярусная громада цвета
воронёной стали тянется прямо из склона утёса до самого неба. Её
стены украшены острыми гранями, а контрфорсы переплетены сложной
вязью структурных элементов, одновременно усиливающих конструкцию и
служащих декоративным элементом, подчёркивающим величие и мощь
правящего клана.
Возможно, когда-то это действительно
был неприступный бастион, но сейчас обычно впечатляющая и зловещая
резиденция выглядит, мягко говоря, неважно. Огромные дыры в стенах,
обрушенные галереи и переходы, битое стекло, искрящие провода и
дымящиеся руины вокруг — судя по всему, буквально незадолго до
моего появления здесь развернулось нехилое сражение.
С лязгом приземляюсь на металлический
настил на ближайшей целой платформе рядом с поверженной башней ПВО.
Вокруг валяются тела защитников в разной степени целостности.
Кто-то стонет и пытается ползти, кто-то отрешённо бродит,
пошатываясь, среди дымящихся обломков.