Положив кулон в карман, я через полчаса стояла у знакомого подъезда старого двухэтажного дома. Я не собиралась делать глупости, но меня как магнитом тянуло сюда. Неужели я серьезно хочу повторить свой трюк и вернуться в Верховию?
Ни за что! Да и не получится. Моя рука машинально нащупала горячий желтый камень.
Гостеприимная дверь в подъезд стояла открытой, словно, улыбаясь, её подпирал обломок кирпича. Подъезд манил, гипнотизировал, тревожно смотрел на долгожданную гостью. Зайдет ли? «Надуманные страхи» — мелькнула, исчезла мысль. Зачем я примчалась сюда? Что меня ждет? Глупые вопросы покинули глупую голову и я, почти не сопротивляясь внутреннему зову, поднялась на второй этаж и застыла перед дверью, обитой облезлым коричневым дерматином.
По спине поползли мурашки, дверь напротив отворилась, и голова бабки соседки высунулась из узкой щели.
— Забыла чего у своего деда? — спросила она с приторной любезностью. С чего вдруг эта любезность появилась?
— Э…, — забормотала я, стараясь сочинить на ходу какой-нибудь предлог. — Перчатки, вот.
— Та, как же без них? — бабуля растянула губы в подобие улыбки, но старческий рот с редкими чёрными пеньками сточенных зубов произвёл на меня зловещее впечатление.
— Они для бала, в бальном платье без перчаток нельзя, — разворачиваясь к бабусе всем корпусом, сообщила я на одном дыхании.
Морщинистая высохшая куриная лапа со скрюченными пальцами протянула ключ, я замерла от страха.
— Открывай, бери перчатки, подожду тебя.
Едва дыша, я подошла и взяла ключ. Мне вдруг захотелось увидеть старушку во весь рост, а не только её птичью голову, выглядывающую из чуть приоткрытой двери. Что-то смутно знакомое почудилось в бабусе. Ключ в моей руке ходил ходуном, — так тряслись руки. С чего я так испугалась?
— Иди, иди, открывай. Тебя целый день чтоль ждать? — забубнила старуха, повышая голос.
Искоса поглядывая на бабку, неуверенно поднесла ключ к замку, оглянулась, глаза старушенции вспыхнули странным желтым светом.
— Иди уже быстрей! — гаркнула бабка.
«Опасность!» — полыхнуло в голове, и я ринулась вниз по лестнице.
— Ключ отдай, — несся в спину визг старой карги, — верни ключ!
Трясясь от пережитого волнения, я выбежала из подъезда, и припустила, не разбирая дороги, лишь бы подальше от ужасного дома. Больше не попадусь на удочку, не позволю заманить себя в ловушку. Странная бабка слишком сильно хотела, чтобы я вошла в квартиру.