Его размышления прервал неожиданный визитёр. Профессор Слагхорн,
разрумянившийся после очередной вечеринки своего "клуба", заглянул
в кабинет.
-А, мистер Блэк! – воскликнул он. – Всё ещё за работой?
Похвальное усердие! Знаете, я как раз обсуждал ваши успехи с
некоторыми своими... влиятельными знакомыми. Они проявили большой
интерес...
ИИ вежливо поддерживал разговор, отмечая каждую деталь. Связи
Слагхорна могли быть полезны, но также представляли потенциальную
угрозу.
На следующий день, во время завтрака, он получил сову от
родителей. Письмо было наполнено обычными напутствиями и
напоминаниями о семейных обязательствах, но между строк читалось
растущее напряжение. Положение семьи Блэк в магическом обществе
становилось всё более сложным.
"Социально-политическая ситуация ухудшается быстрее, чем
ожидалось," – отметил ИИ. – "Необходимо ускорить реализацию
планов."
В библиотеке, готовясь к последнему экзамену, он случайно
подслушал разговор группы старшекурсников. Они обсуждали растущее
влияние Тёмного Лорда и его обещания "очистить" магическое
общество.
"Время ограничено," – подумал ИИ. – "Если начнётся открытый
конфликт, мои исследования могут оказаться под угрозой."
Вечером он собрал свою группу для последнего в этом году
совещания.
-Летом мы должны действовать независимо, – инструктировал он. –
Каждый получит часть исследовательских материалов и конкретные
задачи. Поддерживать связь будем через зачарованные дневники.
Он раздал небольшие записные книжки, защищённые сложными чарами
и связанные магической сетью его собственной разработки.
-Это больше, чем просто исследования, верно? – спросила вдруг
Лили. – Ты готовишь нас к чему-то большему.
ИИ внимательно посмотрел на неё. Её проницательность была
одновременно ценным качеством и потенциальной проблемой.
-Магический мир стоит на пороге больших перемен, – ответил он
осторожно. – Мы должны быть готовы сыграть свою роль в грядущих
событиях.
В последний вечер перед отъездом он провёл финальную проверку
всех систем безопасности. Его лаборатория была надёжно защищена и
замаскирована, все следы экспериментов уничтожены или надёжно
спрятаны.
"Первый этап завершён," – записал он в своём личном дневнике. –
"Фундамент заложен. Следующий год будет решающим."
На прощальном пиру он наблюдал за своими однокурсниками,
анализируя каждого как потенциального союзника или противника. Его
системы непрерывно обрабатывали информацию, строили прогнозы,
рассчитывали вероятности.