В Большом зале во время ужина Дамблдор внимательно наблюдал за
слизеринским столом. Его взгляд задержался на Алексе дольше
обычного.
- Директор что-то подозревает, - прошептал Северус. - После
каникул он усилил наблюдение за нашим факультетом.
"Логично", подумал ИИ. "Он знает о собрании у Блэков".
Первое занятие дуэльного клуба в новом семестре началось с
неожиданного объявления.
- В свете последних событий, - пропищал Флитвик, - мы усилим
подготовку в защитной магии.
"Школа готовится к грядущему конфликту", проанализировал ИИ.
Фрэнк Лонгботтом отозвал его в сторону после тренировки:
- Послушай, Блэк... В школе формируется группа самообороны.
Неофициально, конечно. Если захочешь присоединиться...
"Интересное предложение", отметил ИИ. "Вероятно, инициатива
Дамблдора".
- Я подумаю над этим, - ответил он.
В библиотеке он заметил Лили, изучающую продвинутые защитные
чары:
- Готовишься к чему-то конкретному? - спросил он.
- Времена меняются, - ответила она, не поднимая глаз. - Особенно
для таких, как я.
"Магглорождённые чувствуют приближение бури", проанализировал
ИИ.
Вечером в гостиной Слизерина Регулус наконец заговорил:
- Как ты это делаешь? - спросил он тихо. - Балансируешь между
всеми... сторонами?
"Его наблюдательность растёт", отметил ИИ. "Это может быть как
полезно, так и опасно".
- Главное - помнить свои истинные цели, - ответил Алекс. - И не
позволять другим определять твой путь.
Мальсибер, проходя мимо, бросил многозначительный взгляд:
- Скоро всем придётся определиться, Блэк. Особенно после...
рождественских событий.
"Давление усиливается", проанализировал ИИ. "Нейтральная позиция
становится всё более сложной".
На следующий день во время завтрака произошёл инцидент. Группа
слизеринцев попыталась запугать нескольких магглорождённых
первокурсников.
- Довольно, - спокойно произнёс Алекс, вставая между ними. - Это
не то место.
- Защищаешь грязнокровок, Блэк? - прошипел один из
старшекурсников. - После того, как твой брат предал семью?
"Проверка лояльности", отметил ИИ. "Ожидаемо".
- Я защищаю репутацию нашего факультета, - ответил он холодно. -
Или ты хочешь объяснять свои действия профессору Слагхорну?
В коридоре его нагнала Лили:
- Спасибо, - сказала она. - За первокурсников. Не все бы на
твоём месте...
- Выбор не всегда прост, - прервал он. - Но он всегда есть.