— Слухи? — нахмурился Горисвет. —
Вздор! Вы точно знали, куда именно следует идти! Неспроста же
выбрали кратчайший путь!
Терять мне было нечего, так что
упираться не стал.
— Мы и знали. Весьма опрометчиво
вывешивать карту небесного омута в читальном зале. Я как-то
заглянул туда…
— Заглянул?!
— Случайно вышло.
— Ну-ну! — Старший наставник
вздохнул, устало зажал своё невыразительное лицо в ладонях, помял
его и сказал: — Ты хоть понимаешь, что вас отправили на верную
смерть? Если бы не духолов, вы бы сгинули, даже не добравшись до
лунного капища.
— Когда б не атрибут Дарьяна, мы б
туда и не полезли, — парировал я.
— Ой ли? — остро глянул на меня
Горисвет. — Впрочем — не важно! Тот, кто живёт в пруду, и с
полудюжиной аколитов потягаться способен, что уж об адептах
говорить! Теми тварями неизменно кто-то из наставников занимается —
у вас ни единого шанса на успех не было! Не проявись у девчонки
склонности к лунному аспекту и не сформируй она ядро, никто бы
оттуда не ушёл!
Я кивнул и признал:
— Мы сглупили. Что есть, то есть.
Но Горисвет покачал головой.
— Это была не глупость, хотя и
глупость тоже, а недооценка опасности. И ты скажешь мне, кто ввёл
вас в заблуждение!
— А если нет?
Хозяин кабинета недобро улыбнулся
одним уголком рта.
— В школе мы не приветствуем
нечестную игру, а сейчас только от меня зависит, проявила Заряна из
дома Пламенной благодати беспримерную отвагу, победив чудовищного
обитателя пруда, или же обманом вынудила пятёрку соучеников
раздобыть для неё трофей. В первом случае почёт ей и хвала, во
втором она недостойна зачисления в ученики. Выбор за тобой.
Я прекрасно помнил, сколь уважительно
относился мой собеседник к дому Пламенной благодати, и потому
усмехнулся:
— Вы блефуете!
— Да ну? А ведь, если разобраться, в
части неприятностей Заряна от тебя не так уж и отстаёт!
Но я прогибаться не собирался.
— Предлагаю обмен. Я называю имя, вы
гарантируете честную оценку найденных нами трофеев.
— В школе мы не приветствуем
нечестную игру! — отрезал старший наставник. — Никто не станет
обманывать учеников, занижая расценки!
— Так то — ученики, а мы —
абитуриенты.
— Не имеет значения.
— Тогда вам и делать ничего не
придётся, не так ли?
Хозяин кабинета тяжело вздохнул и
нехотя кивнул.
— По рукам!
Тянуть кота за хвост я не стал.
— О жемчужине рассказал Горислав,
двоюродный брат Заряны.