– Первое: разговаривайте с ним как с равным. Он очень быстро все запоминает. Знает все простые предметы, которые есть в каждом доме, и по вашей просьбе, не приказу, принесет ту вещь, которую вы спросите. Второе: он может читать, но небольшие слова. Вот к примеру…
Взяв бумагу и карандаш, нарисовал метлу и мячик.
– Шустрик, принеси мне вот то, что видишь.
Шустрик быстро принес метлу и мяч.
– А теперь скажи, два прибавить пять сколько будет?
Шустрик, не найдя палочек, просто прогавкал семь раз.
– Точно так же он делает и вычитание, но число должно быть не более двадцати. Еще лучше, когда есть кубики с числами, буквами, счетные палочки. Он с них складывает слова. Ну и последнее: у него, как у всех собак, есть свое острое обоняние.
– Да, ваша собака – уникум.
– И, пожалуйста, не говорите собака, просто Шустрик.
– Так это правда, что он хорошо на воротах стоит?
– Да, вы же видели газету.
Папа подписал договор.
– Теперь дайте мне Витину или вашу семейную фотографию. Это ему, когда будет очень скучать. Дедушка достал ту самую фотографию, где Шустрик еще маленьким был у меня на коленях, и отдал. Мы еще тогда не знали, что она будет всегда на афишах. Простившись с ШУСТРИКОМ, мы, каждый по очереди, потрепали его за ухо. Вот так мы с ним и расстались. Я даже заплакал, что долго его не увижу.
Шустрик еще не все понимал, но знал, что это для Вити. Поэтому шел рядом со своим новым хозяином.
– В вашем городе он выступать не будет, ему надо адаптироваться к новому месту, к людям, обстановке. И, пожалуйста, не надо навещать его, пусть отвыкает. Память о вас у него сохранится навсегда. Каждые два года у меня почти месячный отпуск, я постараюсь его на две недели привезти к вам, больше нельзя. Это может отразиться на его актерской жизни. До свидания, увидимся через два года.
И так Шустрик пришел в цирк, у него началась совсем новая жизнь. Его дядя Коля поселил у себя, решив, что пока ему надо привыкнуть к нему. Каждое утро в цирке были репетиции, время у всех было расписано по минутам. Полчаса выделялось каждой труппе.
Труппа дяди Коли состояла из трех собак, трех гусей, свиньи и большого старого попугая. Вот на нее он каждое утро брал Шустрика, чтобы он просто наблюдал. Когда были выступления дяди Коли, Шустрик был тоже на арене, но в самом выступлении не участвовал. За это время Шустрик научился здороваться. Нет, не протягивать лапу, как обычные собаки. А садиться и чуть опускать голову вниз, как это делали офицеры в старину. Ползать назад и с разбега делать сальто. И последнее: закрывать свои глаза передними лапами, имитируя, когда стыдно, или для игры в жмурки.