«Уже много лет не делал»
«Это был глупый вопрос, я знаю, но от старых привычек тяжело избавиться. Я Вам укол тоже сделать не смогу, у меня закончилась вакцина. Выглядит ваша рана не так уж плохо. Я просто еще раз почищу и забинтую. Вам будет немного больно, но жить будете. Мой следующий вопрос немного личного характера, но мне необходимо знать. У Вас есть венерические заболевания?»
Питер был поражен ее прямотой, но ответил, что нет. «Хорошо», сказала она. «Мы должны стараться держать наш племенной запас в чистоте». Без дальнейших разговоров, она тихо и эффективно обработала его руку, а затем оставила Питера и Хонона наедине.
«Прежде чем я начну свой рассказ, - сказал Хонон, - несколько фактов. Ты, без сомнения, знаком с достижениями в области криогеники и анабиоза»
Питер кивнул. «Я упоминал о них в своей книге».
«Да, прости, я забыл, я давно ее не перечитывал. Насколько я помню, ты ничего конкретного не говорил об этих исследованиях.»
«Это всего лишь бесполезная трата времени в попытке достичь бессмертия. Какое возможное преимущество можно получить, если заморозить кого-то, а затем разбудить через пятьдесят лет, когда в мире будет царить голод и дефицит? Люди из прошлого были бы совершенно беспомощны в новом мире, охваченном голодом, засухой, войной и чумой. Деньги и талант, которые были потрачены на это исследование, могли бы быть использованы на что-то другое».
«Возможно, - сказал Хонон, - но, быть может, эти исследования принесли плоды, о которых не подозреваешь даже ты».
«Например?»
«Не так быстро. Ты когда-нибудь слышал о звезде под названием Эпсилон Эридани?»
«Боюсь, астрономия никогда не была моей областью»
«И не моя. Но, к счастью, некоторые люди в свое время очень интересовались этой областью. Пару лет назад, прежде чем космическая программа полностью распалась, они провели эксперимент и назвали его спутниковым параллаксом, - не проси меня объяснить что это, я не смогу - и они обнаружили, что Эпсилон Эридани имеет целую группу планет, вращающихся вокруг ее орбиты, как наше солнце. Это было потрясающее открытие, но в мире на тот момент было много более насущных проблем и никто не обратил на него внимания.»
«Примерно в то же время один человек написал книгу. Это была сильная и значительная книга, и она испугала многих людей. В ней говорилось о закате цивилизации и возвращении к варварству из-за перенаселения, истощения сырья и общего разрушения инфраструктуры. Большинство людей были в ярости из-за этой книги, потому что в ней описывались факты, которых они боялись...»