– Какой?
– Не такой кляклый, как баба. Что лук у тебя за плечами, это
хорошо. Только в настоящей схватке от него мало проку. Меч-то
есть?
– Зачем?
– Дело у меня к тебе, но как-то я уже сомневаюсь, что оно тебе
по силам.
– Так вы… ты скажи, что надо, а там видно будет, – предложил
Максим, но в глубине души уже понял, что придётся сражаться
по-серьёзному.
– Не сдюжишь ты, как пить дать. Ну, да и ладно. Жизнь твоя, тебе
ей и распоряжаться, – Вячеслав предложил Максиму спуститься с
крыльца и сесть на лавочку, что стояла под окном. А потом
продолжил: – Есть у нас недалеко от деревни хутор, на
северо-западе, за полем. Там раньше мельник жил, но лет пять как
его не стало. Хутор так и стоял заброшенный, пока несколько дней
назад там не обосновалась разбойничья шайка. К нам они пока не
суются, но это вопрос времени.
– И ты хочешь, чтобы я их всех перебил?
– Теперь я сомневаюсь, что ты со своим егоркой сладишь, что уж
говорить про разбойников. Но польза от тебя может быть. Сходи к
хутору и погляди, что к чему. Подсчитай людей, посмотри, чем они
вооружены и кто ими управляет. Это даже ребёнку под силу.
– Так и посылал бы детей, – оскорбился Максим. Слишком уж
вызывающе его просили рисковать жизнью.
Вячеслав презрительно сплюнул и заявил:
– Детей мне жалко. Тебя просто убьют, а с ними невесть что
сделают. Так что? Возьмёшься?
– Сколько?
– Полсотни серебра. И не вздумай торговаться, больше не дам.
– Полсотни за разведку? А если я их перебью всех? – спросил
Максим.
– Если вдруг такое случится, я найду, как тебя отблагодарить.
Поверь, награда будет достойной, – на миг лицо Вячеслава
прояснилось, но он быстро отбросил лишние надежды и вернулся к
прежнему брюзжанию: – Без оружия тебя порубят на куски быстрее, чем
успеешь ойкнуть. Так что будь внимателен и не думай, что враги
будут к тебе снисходительны. Понял?
– Ладно, посмотрю, что можно сделать.
Максим ушёл прежде, чем Вячеслав сказал ещё что-нибудь едкое. И
уже за забором увидел табличку:
«Новое знакомство!
Имя: Вячеслав
Возраст: 49 лет
Раса: Человек
Профессия: Ветеран
Жёсткий старый вояка, потрёпанный в боях. Несмотря на возраст,
силы в нём ещё хватит срубить голову одним ударом меча.»
– Да уж, вояка ещё тот… – еле слышно протянул Максим, когда
табличка исчезла.
Это было первое знакомство, которого хотелось бы избежать. Весь
разговор Максим ощущал, будто находится на минном поле. А то
напряжение, которое проникло в его мышцы, стало очевидно лишь
теперь, когда наконец можно было вздохнуть с облегчением.