Стоило немалых усилий, чтобы вернуть себе обладание. Угрызений
совести, к счастью, не возникло, но на душе всё равно было гадко. К
тому же предстояло собрать с трупа лут. Это, конечно, не шкуру
снимать, но всё же приятного мало.
У разбойника нашлось три серебряных монеты, одна припарка и
медное кольцо со странной гравировкой «Я знаю». Вся броня была
залита кровью, и возиться с ней Максим побрезговал. Зато меч охотно
взял. А заодно снял с тела ножны и повесил себе на пояс. Потом
собрал все стрелы, не попавшие в цель, оттащил труп в кусты и
двинулся дальше.
Чем ближе Максим подходил к хутору, тем отчётливее слышал, как
много там людей. Будто на рыночной площади. И слова Вячеслава уже
не казались таким уж оскорблением.
Когда появились первые постройки, Максим подкрался к ближайшему
сараю и осторожно выглянул из-за угла.
На хуторе было всего пять построек, не считая мельниицы. Два
жилых дома друг напротив друга, два сарая, за одним из которых
Максим и прятался, и хлев. От бывших хозяев не осталось ни следа,
зато от новых обитателей набралась уже куча мусора на дальней
окраине.
В центре хутора разбойники устроили полевую кухню с вертелом.
Возле неё ошивались пять человек. Ещё трое торчали возле мельницы в
дальней части хутора. В броне они все мало отличались друг от
друга, и разобрать, кто из них предводитель, было невозможно.
Затевать бой на улице было безумием. Хотя несколько удачных
стрел успеют свалить пару-тройку врагов, остальные разбойники
отплатят за товарищей сполна. Другой вариант – незаметно пройтись
по постройкам и зачистить всех , кто будет внутри. А потом уже
придумать, что делать с остальными. По крайней мере, так никаких
сюрпризов не произойдёт.
Максим оставил сумки, лук и колчан в густой траве, достал меч и
выждал подходящий момент. А потом перебежал ко входу в сарай и
юркнул в приоткрытую дверь. На секунду расслабился, но затем вновь
весь собрался и насторожился. Внутри кто-то был.
В сарае до сих пор витал назойливой сухой дух муки, от которого
перчило в горле. Между рядами полок в глубь уходил узкий коридор, и
в конце его виднелся свет масляной лампы. Оттуда же доносилось
приглушённое бормотание, словно кто-то читал вслух.
Максим пробрался ближе, скрываясь то за одной полкой, то за
другой. А потом увидел разбойника в кожаных доспехах с железными
пластинами. Он и сам-то был здоровяком, а с бронёй и вовсе
напоминал бочку из-под пива. Сидел на табуретке за небольшим
столиком, едва помещаясь между полок. Что-то писал в потрёпанную
тетрадь. Гусиное перо в его лапе больше походило на зубочистку, а
чернильница напоминала напёрсток. Сбоку от разбойника стоял
прислонённый к столу двуручный меч.