– Ты, придурок, кто такой? – выдавил заложник.
И Максим понял, что держит того самого Малюту.
– Если не дадите мне уйти, я ему глотку перережу! – настаивал
он.
Казалось, это единственный шанс остаться в живых. Драться с
таким числом врагов – чистое самоубийство. Даже если перерезать
глотку самому сильному из них.
Но разбойники после угрозы даже не шелохнулись.
А в следующий миг Малюта дёрнулся вперёд, наклонился и пёрышком
перекинул Максима через себя. Тот опомниться не успел, как оказался
на полу, а над ним нависли пять остервенело перекошенных рож. У
кого шрам на половину лица, у кого нос отрезан или уха не хватает.
Таких не запугать клинком, приставленным к горлу. Эти даже самого
чёрта не побоятся. А теперь они разглядывали Максима, направив в
него свои мечи.
– И кто ж ты, мать твою, такой? – насмешливо спросил Малюта.
Лицо его излучало злобу. Нехватка уха и вытекшей правый глаз
дополняли образ.
– Максим… Меня Вячеслав прислал.
– Кто? – Малюта на секунду завис, соображая, а потом, усмехнулся
и произнёс: – Неужто Батя зассал встретиться со старыми
друзьями?
– Не знаю…
– И подослал он к нам молокососа, который меч в руках толком
держать не умеет. Видать, в деревеньке вашей совсем с мужиками
беда.
– Малюта, даже не думай… – попытался что-то сказать Никанор,
который так же оказался среди разбойников. Он уловил мысль
товарища, которая от Максима пока ускользала.
И Малюте это не понравилось.
– Отставить разговоры! – рявкнул он. А потом вновь обратился к
Максиму: – Вот что, парень, слушай внимательно. Ты сейчас же
метнёшься к старому ублюдку и скажешь, чтобы тащил сюда свою
задницу. Время у него до вечера. Если он упрётся, мы придём к нему
сами с первыми сумерками. И тогда вся ваша деревня умоется кровью.
Понял?
Малюта наслаждался своей силой. Он коснулся острием меча щеки
Максима и водил из стороны в сторону, оставляя тонкие порезы.
– Я понял, я передам, – пообещал тот.
Разбойники отступили. Малюта ухватил Максима за грудки и поднял
на ноги. Сдёрнул оба кошелька и ножны, заверив, что ему это нужнее.
И оттолкнул к выходу.
Пока разбойники не передумали, Максим бросился на утёк. Слабо
верилось в такую удачу, но проверять её на прочность хотелось
меньше всего.
Максим так удирал, что напрочь забыл про оставленные на хуторе
вещи. О них он вспомнил уже около деревни, но возвращаться не стал.
Если не получится потом их забрать, то и ладно. Всё лучше, чем
пережить первую смерть. Вряд ли это будет приятно.