– Да неплохой куш – согласился с ним Харус и добавил – Но товар превратиться в звонкую монету лишь, когда ты перевезешь его в Драгон и сдашь нашему другу Мидису.
Коротышка кивнул.
– Об этом не волнуйся. Не в первый раз.
– Хорошо. Пойдем Барко. Нам нужны телеги – Харус двинулся к трапу.
Со стороны моря подул свежий ветерок и в его шепоте, главарь убийц услышал холодный, безжизненный голос.
– Я жду тебя.
Харус резко остановился и чернокожий гигант, идущий следом, едва не налетел на него.
– Кто это сказал? – отрывисто спросил Харус, тревожно озираясь по сторонам.
– О чем ты? – с недоумением Барко покосился на предводителя – Я ничего не слышал.
– Неужели показалось? – Харус вздрогнул – Нет! Вот опять этот голос!
Неожиданно Харус буквально впился вдаль своим здоровым, вытаращенным глазом.
– Смотри! Там!
Барко обернулся. На пламенеющем, закатном горизонте отчетливо выделялся зловещий контур черного корабля.
– Что за дьявол?!– пробормотал гигант – Откуда он взялся?
– Плывем к нему – сказал Харус и деревянной походкой сошел на берег.
Главарь и его помощник запрыгнули в лодку и, отвязав от пандуса, взялись за весла. Неуправляемое судно с обломанной мачтой стало медленно разворачиваться. Темно – бронзовая голова волка, венчавшая нос корабля, хищно оскалилась, поджидая гостей.
Глава 3
Молодой человек пришел в себя от сильного удара о землю. Он попытался встать, но мешали прочные веревки, стянувшие запястья сзади и лодыжки. Рядом слышалась какая– то возня, шорох под ногами невидимых в темноте существ. Юноша перевернулся на бок и тусклый, лунный свет отразился в низких, кустарниковых деревцах, густым палисадом окаймлявших круглую полянку. В густой, вязкой тьме забрезжил робкий огонек. Неуверенно потянувшись ввысь, он быстро набрал мощь и уже вскоре басовито гудел, отбрасывая вокруг поляны багряное зарево. Он увидел несколько бревенчатых бараков, ютившихся у темной кромки леса.
Вокруг костра собрались существа. В их неподвижных фигурах было что– то необычное. Что– то, отличающее их сгорбленные, будто лишенные позвоночника и едва стоящие на ногах силуэты от фигур обычных людей. Юноша напряг руки, пытаясь разорвать путы. Веревки затрещали. Еще немного и он освободиться! Но в эту – же секунду резкая, обжигающая боль пронзила его предплечье. По телу юноши пробежала судорога, лишая последних сил.