Пока палачи нагревали на огне щипцы, преступник с мольбой посмотрел на Молоха.
– Ты обещал мне – прошептал он.
Страж кивнул.
– Ты все сказал?
– Клянусь своей грешной душой! Я сказал, все, что знал.
– Хорошо. Ты заслужил легкую смерть – Молох взялся за крюк и резко дернул его вверх. Раздался хруст ломаемых ребер, и острый конец крюка пронзил сердце мужчины. Тот умер мгновенно.
– Что ты наделал?!– завопил император – Как ты осмелился?!
Молох отступил на шаг и отвесил Рогону почтительный поклон.
– Я дал ему слово, мой повелитель. Еще никто не сказал, что Страж не держит его. И теперь, даю тебе слово, что освобожу Герию.
Рогон пытался утихомирить свою ярость. В глухих стенах пыточной камеры слышалось только его тяжелое сиплое дыхание. Наконец он обрел дар речи.
– Ну, хорошо. Я верю тебе, Молох. Но смотри, чтобы твое обещание исполнилось – император с угрозой взглянул на Стража – Иначе, я не посмотрю на твою верную службу.
Император с кровожадной улыбкой посмотрел в сторону оцепеневших от страха магистратов.
– Что приуныли? У вас такой вид, будто это вас пытали. Идемте отсюда. Нас заждались гости. Надеюсь, они не все вино выхлебали. Для их аппетита, советую рассказать им, что здесь видели. Это может остудить некоторых. Особенно этого старого брюзгу Назику.
Теперь магистраты поняли, что были приглашены в «Комнату боли» для устрашения. Страж не собирался их убивать. По крайней мере, не сегодня. Вздохнув с облегчением, они торопливо засеменили вслед за императором. А тот обернулся к Молоху и добавил:
– Не забывай, о чем я тебе сказал. Даю тебе срок в неделю, чтобы отыскать Герию.
Император стал первым подниматься по витиеватой лестнице. Уже сверху донесся его голос:
– Да, и позаботься о тех ублюдках, кто прикоснулся к моей жене. Сделай их кастратами.
….
Стаи белоснежных чаек, кружа над водой, окрашенной в багряные тона заката, встречали пронзительными криками торговый корабль, заплывший в бухту Снежных сов.
Купец по – имени Борах, владелец «Ястреба» вздохнул с облегчением. Морская прогулка закончилась для него более чем удачно. Зерно и оливковое масло, которое он закупил на Меосских островах, с лихвой окупят его затраты на столь далекое путешествие и принесут большие барыши. Толстяк расплылся в довольной улыбке. Повернувшись к гребцам, он зычно крикнул: