Переход на более высокую ступень иногда проходил болезненно, а я даже возраста подходящего не достигла. Я была не готова, я не владела тем уровнем мастерства и волей, чтобы управлять огромной силой без последствий. А теперь, похоже, они начали проявляться.
— Ты впитала слишком много Хаоса тогда, проклятие сняла, но контролировать столь страшную магию оказалось не по силам. Сама не заметишь, как он завладеет тобой целиком и полностью отравит разум. Ты уже открыла ему дверь и думаешь, что подчинила его. Твое единственное спасение – это сдерживающая печать.
Я слушала инквизитора вполуха, смысл слов доходил с опозданием. Получается, мы думаем одинаково, а молнии на моих руках это лишь подтверждают. Но печать? Я слышала, что с «ручными» ведьмами короля можно делать все, что угодно. Их могли дарить аристократам, как игрушки, исполняющие все прихоти. Даже постельные, ведь многие ведьмы рождались на редкость красивыми женщинами, сломленная воля и печать не позволяли сопротивляться. По мне так все это хуже смерти, а значит, Хаосу надо сопротивляться до конца. Как и предложению Эйвана.
— Спасибо за то, что спас от этих… братьев.
Он ничего не ответил, хотя наверняка услышал.
— И часто ты жалеешь маленьких непутевых ведьмочек?
Я этого не хотела, но голос прозвучал обиженно. Инквизитор присел рядом со мной на корточки и произнес, усмехнувшись:
— Только симпатичных.
Я вздрогнула и посмотрела на него, глаза округлились от удивления, а потом почувствовала, как внутри что-то печет, заставляя лицо покрываться краской.
— Я пошутил. Ты первая. Раз уж мы остановились, можно отдохнуть немного и даже освежиться, — посмотрел на синюю ленту реки, приложив ладонь ко лбу. — Потом такой возможности еще долго может не быть.
Я опустила взгляд на свое платье: подол обгорел и висел клочьями, рукава грязные. Жалкое зрелище! Конечно, ткань была зачарована, но испытание огнем все-таки не выдержала. Освежиться — это хорошая идея. А еще подумать, что сказать госпоже Нариде и как оправдать такую длительную задержку. Я пока не потеряла надежду на побег, только впредь надо быть осторожней.
— У меня такое чувство, что твари Хаоса расползлись по всему лесу. Не помешает проверить окрестности.
— А я буду сопровождать тебя, как верный оруженосец?
— Стоит признать, оруженосец из тебя так себе. За дезертирство я бы прописал тебе двадцать плетей.