— Что ты так распереживалась, Йованна?
— Мы не должны туда ехать, — произнесла раздельно и медленно, заглядывая в глубину стальных глаз.
— Почему? Что за глупости?
Лицо инквизитора ожесточилось, а взгляд стал ледяным. Кажется, на него чары не действуют. Что и следовало ожидать.
— Ты от меня что-то скрываешь. И мне бы очень хотелось узнать, что, — приглушенно произнес он, потом провел ладонью по руке и сомкнул пальцы на моем предплечье.
— Ничего я не скрываю!
— Тогда зачем лжешь? У тебя все на лице написано!
Не слушая моих сбивчивых объяснений, инквизитор пришпорил Сапфира. Я мысленно обратилась к коню, умоляя развернуться в другую сторону, но упрямая животина перла вперед на запах Хаоса, как таран. Мимо пролетали редкие деревья и жидкие кустарники, дорога пошла вверх, и вскоре впереди я увидела холм в виде коровьей головы.
Что же делать, что делать?! Признаться, что там его ждут ведьмы? Так ведь еще быстрее побежит.
— Остановись! Мне нужно поговорить с травами!
Сапфир замедлил ход, и я соскользнула наземь. Пальцы дрожали, когда касались земли, травы, желтых лепестков адониса. Едва заметный, вокруг призрачной стеной собирался туман. Он стекал с вершины холма, до которого оставалось всего ничего.
— Это магия, она замыкает дорогу путника в круг. Надо бы найти и избавиться от колдовского амулета, — рассуждал инквизитор сквозь зубы. — Что-нибудь узнала, Йови?
Я вздрогнула. Это имя… Такое нежное, как птичья трель. Я не слышала его почти семнадцать лет, и с голосом инквизитора внутри взорвались давно забытые воспоминания. Так называли меня только родители. Эмоции хлестали через край, страх за сестер-ведьм и за Эйвана, полная растерянность и чувство собственной бесполезности придавили тяжелым камнем.
Природа не откликнулась, зато Хаос попытался проникнуть в источник и подчинить себе. Меч инквизитора змеей выскользнул из ножен. Этот звук чуть не рассек меня пополам.
— Ты можешь остаться с Сапфиром. Я должен выяснить, что за тварь там скрывается, — и быстро зашагал к холму.
— Подожди! — я бросилась следом и, схватив за локоть, вынудила развернуться к себе. — Давай уйдем отсюда, пока не поздно.
Он только разозлился в ответ на мой просящий взгляд.
— Почему?!
— Так надо.
Эйван несколько мгновений вглядывался в мое лицо, пытаясь прочесть там ответы, а потом сказал негромко, но от этого голоса внутри все сжалось: