Паром пришвартовался к пристани. Ещё десять минут на такси – и я на месте, в самом дорогом районе самого дорого города, где живут самые знаменитые люди и боги. А где ещё может жить клан одного из страшных и опасных Верховных Богов>4?
Входные ворота открываются со скрипом, впуская на территорию виллы. Ступаю в лаковых туфлях по брусчатке, но хочется сбежать. Хозяевам виллы не понравится, если я пренебрегу их приглашением.
Зябко. Мертвецкий холод окутал тело, предупреждая об опасности. Уверена – здесь температура на десять градусов ниже, чем за забором. На стоянке греется авто постоянной конкурентки – Сицилии Холз. Наши компании постоянно соперничают на рынке event-менеджмента>5.
Сицилия – профессионал в бизнесе организации мероприятий, но здесь особые клиенты. Обычные люди не слишком посвящены в особенности ритуалов и праздников высших богов. Тем более таких! Хейзел и Аарон Дарк – потомки Верховного Бога Аида, повелителя царства мёртвых, восседающего на костяном троне тартара.
Продолжаю свой путь по аллее к дому заказчиков, с опаской поглядываю в заросли. Всё вокруг дышит совершенством. Вдоль аллеи сложные переплетения ярких цветов с объёмным кустарником и деревьями, названий которых я не знаю. Всё бы ничего, но почему-то не покидает чувство, что сквозь сад за мной пристально наблюдают. Прибавляю ход – максимум, что могу на десятисантиметровых шпильках. Обычно не ношу такие высокие каблуки, но сегодня случай обязывает. Наряд под стать обуви: классическое платье-футляр, плотно облегающее фигуру, доходящее до середины икр. На шее – массивное металлическое колье. Весь мой образ – в бордово-винных оттенках.
На мгновение у дерева мелькнул силуэт девушки. Солнце в зените, а незнакомка как раз появилась против света. Прикрываю ладонью глаза, чтобы рассмотреть её, но она исчезала. Какое-то странное наваждение. Неудивительно – в этом месте такая концентрация энергии, что может и не такое привидеться.
Подхожу ближе к дому. Огромная входная дверь покрыта позолотой. Может, золото даже настоящее. Не знаю. Топчусь у входа – звонка нет. Рассматриваю статуи двух девушек, льющих из кувшина воду. Самой трогать дверь нельзя – любое прикосновение приближает к гибели. Хейзел и Аарон Дарк – неприкасаемые боги.
За дверью слышатся шаги. Щелчок. Передо мной стоит дворецкий.