По библиотеке STL имеется обширная учебная литература, в том числе и на русском языке. Можно отметить книги [2, 4, 6, 7], целиком посвященные STL, а также соответствующие разделы в известных учебниках [5, 8]. Однако очень немногие издания содержат наборы упражнений, позволяющие закрепить полученные знания (в частности, из перечисленных книг упражнения содержат лишь учебники универсального содержания [5, 8]). При этом предлагаемые упражнения не охватывают все возможности библиотеки и являются достаточно сложными, что затрудняет их использование при проведении лабораторных занятий. Настоящее издание призвано восполнить этот пробел. Помимо компактного, но в то же время достаточно подробного описания всех элементов стандартной библиотеки шаблонов, приведенного в разделе 1, а также примеров их применения (которым посвящен раздел 2), оно содержит набор из 300 задач по всем основным разделам стандартной библиотеки и, таким образом, позволяет не только ознакомиться с ее возможностями, но и освоить эту библиотеку на практике. Задачи разбиты на 7 групп; содержание групп, их особенности и формулировки всех задач приведены в разделе 3.
В описании основных компонентов библиотеки STL учитываются нововведения стандарта C++11. Задания ориентированы в основном на базовый вариант библиотеки STL, соответствующий стандарту C++98, однако при их выполнении вполне допустимо (и более удобно) использовать новые возможности, появившиеся в стандарте C++11.
Все задачи, приведенные в книге, входят в состав электронного задачника Programming Taskbook for STL (PT for STL), являющегося одним из дополнений универсального задачника по программированию Programming Taskbook. Задачник PT for STL может использоваться совместно со средами программирования Microsoft Visual Studio 2008, 2010, 2012, 2013, 2015, 2017 и Code::Blocks, начиная с версии 13. Он позволяет генерировать программы-заготовки для выбранных заданий, предоставляет программам наборы тестовых исходных данных, проверяет правильность полученных результатов, диагностирует различные виды ошибок и отображает на экране все данные, связанные с заданием. Все эти возможности существенно ускоряют выполнение заданий. Особенности применения задачника при выполнении заданий подробно описываются в разделе 2, а дополнительные средства задачника, упрощающие ввод, вывод и отладочную печать данных, – в разделе 4.