— Эй, не будь таким чувствительным, Гарри. Это всё ради твоей
пользы. Посмотри на это как на урок анатомии. — Тень усмехнулась,
вытаскивая из тела псины несколько длинных, блестящих жил.
Она держала их перед собой, будто демонстрируя трофей:
— Вот, видишь? Прекрасный материал. Крепкий, гибкий. С ними твой
артефакт будет не только мощным, но и долговечным.
Гарри молчал, чувствуя, как у него подкатывает ком к горлу. Но
Тень, казалось, ничего не замечала. Она уже начала раскладывать
перед ним собранные материалы: древнее эбеновое дерево, жилы псины
и атам, который слегка светился в её когтистой руке.
— Давай, мальчик. Ты хочешь силы, так сделай это сам. Это твоя
судьба.
Гарри закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он не знал,
сможет ли пройти через это, но голос Тени звучал так настойчиво,
так убедительно и Гарри, чувствуя, что отступать уже некуда, взялся
за работу. Он стиснул зубы и сосредоточился на эбеновом дереве,
которое Тень заботливо положила перед ним. Нож в его руках, хотя и
зловещий, идеально слушался его движений. Сначала неловко, потом
всё увереннее, мальчик начал вырезать в двух половинках древесины
длинные выемки.
Тень, стоя за его спиной, наблюдала за процессом с явным
удовольствием. Но без дела она оставаться не могла. Её когти,
блестящие от какой-то странной тёмной энергии, скользнули к волосам
Гарри.
— Пора привести тебя в порядок, мальчик, — протянула она, слабо
мурлыкая под нос что-то наподобие жуткой колыбельной. Её когти,
словно самые лучшие ножницы, начали аккуратно срезать прядь за
прядью.
Гарри вздрогнул, почувствовав лёгкое прикосновение к голове.
— Эй, что ты делаешь? — пробормотал он, не отрывая глаз от
дерева.
— Твоя стрижка давно требовала вмешательства. А ещё… это важный
материал, — ответила Тень, её голос звучал почти заботливо, если не
считать тёмной иронии.
Срезанные волоски не падали на землю, а плавно парили в воздухе
рядом с Гарри, собираясь в аккуратный моток. Тень подбросила его в
воздух, и он закружился в плавном танце, окутанный слабым тёмным
свечением.
— Вот, видишь? Красота! Каждый волосок пригодится. — Она указала
когтем на плавающий в воздухе моток. — Это будет стержень твоего
артефакта, мальчик. Прочный, магический… и твой личный.
Гарри промолчал, лишь сильнее сжав нож. Работа с деревом шла
медленно, но он упорно двигался вперёд. Тень, кажется, была в своём
элементе, напевая под нос что-то настолько диссонирующее с жуткой
обстановкой, что Гарри захотелось рассмеяться, но он сдержался.