— У нас будет одно условие, —
продолжила она, подняв палец. — Во-первых, корабль должен быть
построен по всем научным принципам. Да, магия — это здорово, и она
может быть одним из способов передвижения, но это должен быть
гибрид — научно-магический. Во-вторых, строишь ты. Мы поможем тебе
с финансами, купим всё необходимое. Но ты будешь проектировать и
собирать его сам. Рабочие смогут помогать только в том, что ты не
можешь сделать сам, вроде сварки.
Она сделала паузу, чтобы мальчик
успел осознать её слова.
— И третье. Пока ты ребёнок, мы
летаем на этом корабле вместе. Твой дед, я или Шепард. А в
восемнадцать лет он станет полностью твоим. До тех пор корабль
будет записан на Роберта.
Гарри смотрел на неё широко
раскрытыми глазами. Только что он утратил свою мечту, и вот перед
ним открывалась новая возможность. Он ещё не мог поверить, что всё
это правда.
В этот момент в комнату вошёл
Альфред. Теперь он выглядел, как изящный, худощавый мужчина с
кареглазыми глазами и смоляными волосами. Его облик был
полупрозрачным а облик аристокротичным.
— Уважаемые, это отличная идея, —
произнёс Альфред, слегка поклонившись.
Роберт, не ожидая появления незваного
гостя, рванулся к пистолету, но остановился, заметив, что гость был
явно нематериальным. Да и в руках он держал не что иное, как ту
самую книгу, что Гарри давно считал своим магическим
наставником.
— Альберт? — спросил Роберт,
недоверчиво прищурившись.
— Альфред, — поправил тот с вежливой
улыбкой. — Прошу запомнить.
Он сделал шаг вперёд, словно
собираясь сесть.
— Разрешите присоединиться? — спросил
он, с лёгким уклоном в старомодный этикет.
В комнате повисла неловкая пауза. Альфред, словно не замечая
общего напряжения, "сел" на стул. Ну как сел — призраки не могут
сидеть, но он сделал вид, что сидит, уверенно положив руку на
спинку.
Наконец, самая решительная женщина в доме — Ханна — нарушила
молчание:
— Итак? — её голос звучал сдержанно, но в нём ощущалась скрытая
напряжённость.
Роберт, сидевший рядом, подхватил:
— Альфред, верно?
—Да рад знакомству, — поправил гость с легким поклоном головы. —
Гарри, рад увидеть тебя будучи почти во плоти.
Он повернулся к мальчику, чьи глаза блестели от недавних слёз, и
продолжил:
— Я знаю, наше общение началось несколько... напряжённо. Признаться
честно, мой предыдущий облик, — он сделал паузу, будто вспоминая
свои прошлые формы, — несколько давил на меня. Обращение в тень,
хоть и экономит силы, плохо влияет на сознание. Запомни это,
мальчик. Никогда не принимай подобные формы, если ослаблен, — его
тон был поучительным. — Это изменяет поведение. Не в лучшую
сторону.