На этом фоне даже репутация Джейн Шепард — некогда
оскандалившейся из-за своей импульсивности — поправилась. Более
того, она даже заработала несколько наград за заслуги, о которых
раньше и мечтать не могла. Вот настолько всё было кроваво,
хаотично, но чертовски результативно.
Однако не стоит думать, что Призрак оказался неподготовленным
дурачком. О, он знал, с кем играет. Он знал, что влезает в безумную
игру с Хаккетом, и что потерь не избежать. Но всё-таки он надеялся
на меньшее. И тут он ошибся. Большая игра началась, и ставки были
гораздо выше, чем он предполагал даже в самых пессимистичных
прогнозах.
Ведь спустя всего несколько месяцев Призрак потерял почти треть
своей организации. Его лучшие лаборатории, базы и склады были
вычищены с такой скоростью, что даже он, всегда уверенный в своём
контроле, оказался в шоке.
И всё же Призрак не сдавался. Каждый раз, когда троица находила
ниточку, ведущую к нему, он искусно обрывал её, словно мастер-паук,
обрывающий чужую паутину. Но даже в этих обстоятельствах он
оставался осторожным. Особенно его настораживала Холли, чья ярость
перешла на личный уровень.
Однажды Дрейк осторожно заметил:
— Может, ты всё-таки выдохнешь? Это уже начинает выглядеть как
одержимость.
— Ты не понимаешь, — процедила Холли сквозь зубы. — Призрак убил
мою дочь. Его люди похитили её, держали в своей лаборатории и
использовали как подопытного кролика. И знаешь что? Она умерла в
мучениях, потому что этот долбаный расист пытался создать
очередного "сверхбиотика". Я видела записи лаборатории, которую мы
потом разгромили видела… как она страдает! И теперь ты хочешь,
чтобы я… выдохнула?
Ответ Дрейка утонул в тишине.
Полгода спустя ситуация достигла патовой точки. Призрак был
вынужден прекратить практически всю свою деятельность. Хаккет и его
троица методично разрушали любую попытку проявления активности,
оказываясь на месте с возмутительной скоростью и разбирая каждую
его интригу по ниточке.
Но и Хаккету с командой стало скучно. Они вымотали врага
настолько, что он почти перестал показывать себя. Оперативная
работа превратилась в монотонное наблюдение за слабым шевелением
"зверя", который, казалось, вот-вот сдохнет.
В какой-то момент Холли, раскручивая очередной нож, громко
заявила:
— Мне скучно.
— Что, скучаешь по экшену? — усмехнулся Дрейк, прислоняясь к
стене.