Одно из писем сразу привлекло его внимание. В теме значилось: «Загадка». «Хмм, что за ерунда, – подумал Николас, – я вам не Шерлок Холмс». Но любопытство взяло верх, и он кликнул на сообщение:
«Дорогой Николас,
я не знала, как озаглавить данное письмо, поэтому написала банальное «загадка». Надеюсь, вы не сразу отправили его в Спам, и я не зря описываю детали. Дело в том, что мой племянник исчез несколько дней назад. Я не сразу заволновалась, потому что такое и раньше случалось. Но вот только сегодня я нашла свалившееся за стол послание. Оно написано моим племянником, Томом, я знаю его почерк. Однако то, что там написано мне совершенно не ясно – это какой-то шифр. Я волнуюсь за своего племянника и хотела бы встретиться с вами, чтобы обсудить это дело.
Пожалуйста, ответьте на это письмо или перезвоните мне.
С уважением и надеждой на скорый ответ,
Маргарет Уилсон».
Николас поерзал в кресле. Он пришел на работу не очень-то рано, и это письмо было неотвеченным вот уже несколько часов. «Надо скорее позвонить этой женщине», – подумал Николас, набирая номер на телефоне.
– Алло, – ответил встревоженный голос.
– Алло, Маргарет, это детектив Николас. Я прочитал ваше письмо и хотел бы с вами встретиться, чтобы подробно обсудить дело.
– Да, конечно, детектив. Я боялась, что вы не ответите мне.
– Вы можете подъехать в кафе «Мэзон» на Пайпер стрит через полчаса? – перешел к делу Ник.
– Да, хорошо, это недалеко от меня, – ответила Маргарет.
– Договорились, – попрощался сыщик.
Николас вышел на улицу через 10 минут. За это время он успел собрать свой дорожный чемоданчик. Никогда не знаешь, как повернется встреча с клиентом, надо быть готовым ко всему. Вскоре он уже подходил к «Мэзону». Этот маленький уютный ресторанчик очень располагал к доверительным разговорам, поэтому он часто проводил встречи именно здесь. До назначенного времени оставалось минут пять. В этот час было немного посетителей, но одиноко сидящей женщины не было, поэтому Ник сел за свободный столик в углу.
Через несколько минут дверь, которую хорошо было видно с места детектива, открылась и, оглядываясь, вошла женщина в соломенной шляпе. Николас махнул рукой, и она направилась к его столу.
– Маргарет, – представилась она.
– Здравствуйте, Маргарет. Я так и понял. Николас. Присаживайтесь, пожалуйста.