– Она заболела, – ответил отец, вздохнув. – Ничего, все будет хорошо.
И вдруг почувствовал, как ком подкатился к горлу. Он достал сигареты и закурил, сделал несколько затяжек.
– Ну ладно, пошли к бабе, – сказал Николай.
Они вышли из арки. Подходя к магазину, Николай вдруг услышал:
– Ушаков, ну подожди же.
Николай остановился и оглянулся. Он увидел, что к ним бежит его друг Вовка. Догнав их, Вовка сказал:
– Ну и ходите вы, братцы. Кричу им, а они будто оглохли.
– Да задумался, – ответил Николай.
– Вы куда идете? – спросил Вовка.
– К бабушке, – ответил Николай, – заночуем у нее. Завтра выходной.
– Что завтра делаешь? – спросил Вовка. – Может на рыбалку махнем?
– Давай, – ответил Николай. – Тогда я вечером пойду домой.
– Во сколько заедешь? – спросил Ушаков.
– В шесть, – ответил Вовка. – Ну, все, пока, до завтра.
Вовка перебежал асфальт, помахав рукой. По дороге Николай мучительно думал: «Ну почему она так делает? Вроде все есть. Так хорошо жили… Девять лет не пила, и вот опять. Почему?»
Он почувствовал, как к горлу опять подступил ком. Чтобы как-то справиться с волнением, закурил. Они вошли во двор. В песочнице играла племянница Николая шестилетняя Катька. Увидев дядю и сестру с братом, она подбежала к ним. Николай присел на корточки.
– Привет, – сказал он. – А что ты без мамы?
– Мама с бабушкой дома, а я играю – улыбаясь, ответила Катька.
– Ну ладно, идите, играйте, только не драться, а я пойду к бабушке схожу и вернусь, – сказал Николай.
Квартира матери была на первом этаже. Он позвонил. Дверь открыла мать Мария Александровна, полноватая женщина лет шестидесяти пяти, в голубом халате и белой косынке. Лицо у нее было добродушное, располагающее к себе, красивое, несмотря на морщинки, которых у нее было много.
– Привет, мать, – сказал Николай и вошел в квартиру.
– А ты что один? – спросила Мария Александровна.
– Почему один? С детьми, – ответил Николай и вошел в комнату.
На софе сидела сестра Ольга и вытирала платком глаза.
– Привет, – сказала она и, уткнувшись в платок, зарыдала.
– Что случилось? – испугано спросил Николай и, сев рядом на диван, обнял сестру.
Ольга открыла лицо, и он увидел под глазом у Ольги большой синяк.
– Что, опять Санек? – спросил Николай.
– Я больше не могу. Он каждый день пьет, а вчера я сказала, что жду второго ребенка. Он так обрадовался, сказал: «Вот отлично, ты моя умница», – и куда-то ушел. Через час приходит пьяный и давай…, – рыдая, сказала Ольга, снова уткнувшись в платок. Тут в комнату вошла Мария Александровна.