Недалеко стайка молодежи была занята игрой. Они резвились на лужайке, пока кто-то не обратил внимания на новую пару. По всей видимости, им хотели предложить присоединиться к игре. Девушка и трое юношей приблизились. Внимание Эл переключилось с травы на них.
– Добрый день, – прощебетала девушка еще детским голоском. Она собиралась что-то сказать, но посмотрела на Эл и передумала. Некоторое время она с интересом смотрела на незнакомку и вдруг пискнула. – Я, кажется, вас знаю! Мне лицо ваше знакомо.
– Мы не могли видеться раньше, – спокойно возразила Эл.
– Но я знаю ваше лицо! – снова воскликнула девушка.
Она стала суетиться вокруг Эл.
– Какие у вас забавные кудряшки. – Девушка вертелась вокруг Эл, трогала ее за волосы. – Только такие прически сейчас уже не носят. Вам бы вот здесь подлиннее, а здесь покороче.
Скоро вокруг Эл собралась вся компания. Они шумели, пытались добиться от Эл, кто она такая. Эл отвечала уклончиво. Молодые люди были очень веселы. Алик приподнялся, сел и стал высматривать Эл, за суетящимися вокруг нее фигурами. Он изогнулся, чтобы увидеть ее среди нескольких пар ног. Она сидела, так же как и раньше. Алик бросил взгляд на ее лицо похолодел. По лицу Эл прошла волна гнева. Он испугался. Испугался всерьез. Они вертелись и шумели, потом двое стали толкаться и возиться. Алик вскочил.
– Я знаю! Я знаю, где я вас видел! – громко, чтобы перекричать друзей сказал один из присутствующих. – Ваш портрет висит в Академии Космофлота. Вы – капитан.
– Это важно? – с этими словами Эл поднялась. – Пока я была просто прохожим, я вас больше интересовала?
В ее голосе появилась неприязнь.
– Нет. Я все пытался вспомнить. Лицо-то действительно знакомое. – Юноша не обратил внимания на интонацию Эл, он был занят своим открытием и не заметил, что она сердиться.
Алик быстро оценил ситуацию. Он смешался с группой и стал теснить ребят, отодвигая их от Эл.
– Ребята, ребята, вы зря так расшумелись. Да. Она капитан. Капитанов много.
– Ого! Вы тоже капитан! – Воскликнул еще один. – Бывают такие молодые капитаны класса Д?
– Это куртка моего брата, – соврал Алик. – Извините, но нам уже пора уходить.
Их обступили, из этого круга трудно было вырваться.
– Спокойно, – раздался голос Эл.
Алик даже вздрогнул. Она сказала очень негромко, в такой суете ее голос был едва слышен, но через секунду наступила тишина.