Мир не сузился, она не стала чувствовать меньше, он был менее наполнен шумом цивилизации. Внизу был небольшой городок, поселение, которое Лондер назвал «Общиной любителей холодного климата», смысла этих слов Эл не поняла, они звучали для нее как набор звуков, так она и запомнила. Ближе всех жил Бишу. Он надолго уходил из дому, как она, бродил по окрестностям, но не без цели. Он проверял снег, брал пробы и искал особый род камней. Она иногда наблюдала за его занятиями, он никуда не спешил, делал все медленно и много писал.
Однажды Бишу свалился в трещину на леднике. Он висел до тех пор, пока она не появилась рядом. Эл одним рывком вытащила его.
– Вот это сила. Боги мои, как я тебе благодарен. Спасибо, что ты появилась, – благодарил он.
– Боги тут не причем. Я почувствовала, – ответила она. – Здесь ненадежный снег. Не ходи сюда без помощи. Погибнешь.
– Я потянул кисть. – Бишу тер руку. – Я уже молился. Не представляешь, как мне хотелось жить.
Он лег на снег и часто дышал.
– Спасибо тебе, Элли. Не удивляйся, мне не понравилось твое короткое имя, и я выпытал у нашего друга, как тебя зовут полностью. Элли красиво звучит. Как же я испугался!
– Я провожу тебя домой, – сообщила она.
– Было бы хорошо. Голова кружится. Сердце прыгает, как птица в силке.
Через час они сидели в теплом доме Бишу. Он заматывал руку куском ткани. Периодически он благодарил Эл за спасение.
– Значит, ты почувствовала, что я сорвался? Хорошо иметь такого соседа. Не знаю, как могу тебя отблагодарить.
– Мне ничего не нужно, – ответила она.
– Прости мою болтливость. Шок. Пройдет. Хочешь молока? Настоящего.
– Чего?
– Молоко. Сейчас принесу.
Эл долго вертела в руках глиняную кружку, рассматривала белую жидкость, потом отпила.
– Приятный вкус. Мне подходит. Спасибо, – поблагодарила она.
– Рад тебе услужить. Могу спросить?
– Что?
– Ты не мерзнешь? На тебе только куртка и штаны. Маловато для этих высот. Не холодно?
– Нет. Мое тело нуждается в охлаждении. – Эл протянула ему руку. – Коснись.
Бишу притронулся пальцами к ее ладони. Она была горячей.
– Да у тебя жар! – воскликнул он.
– Это не жар. Метаболизм. Тело восстанавливается. Нужно постоянное охлаждение. Этот климат мне подходит. А что ты тут делаешь? Ты хорошо ходишь по снегу, знаешь горы, ищешь камни и пишешь. Странное занятие.