– Останови машину!
– Несчастный глупец! Неужели ты не видишь, куда мы едем?!
– Что?… – Дрожащим голосом переспросил Джонни. Oн лишь мельком взглянул вперед дороги и глаза его тут же наполнились ужасом. Впереди, сверкая ярким алым пламенем, стояли огненные врата. Он не поверил своим глазам.
– Нет, ты не спишь, как ты думаешь и тебе не кажется все это! Ты только лишь получишь то, что так сильно заслуживаешь! – Продолжал греметь голос.
Джонни только сейчас понемногу стал осознавать действительность и глаза его были наполнены ужасом. Перед ним, вместо угрюмого водителя такси, на переднем сиденье сидел сам дьявол в своей красной, сверкающей мантии. Джонни съежился и вжался в спинку своего сиденья, как маленький, затравленный зверек.
– Ты всего-лишь ничтожество, каких множество, но нет – ты даже хуже, ведь ты отнимаешь деньги у других, не желая зарабатывать их сам. Ты губишь людей, невинных людей и место тебе в преисподней!!
И, с громоподобным смехом, заглушающим крик ужаса Джонни, он увез его через огненные врата, прямиком в преисподнюю…
В тот осенний день, когда первая порция земли упала на мой гроб, я обнаружил, что вижу сквозь его крышку. Я был мысленно удивлен, поняв, что вижу и слышу все происходящее наверху. Этот похоронный обряд, эти наигранно скорбящие лица, толпу ненавистных мне людей, среди которых не было Джоан, моей жены. Я мысленно проклинал ее, этот день и могильщиков, досыпающих землю прямо на меня. Я смотрел сквозь всю эту толщу. И это не казалось мне странным. По крайней мере, сейчас. То, что нахожусь в сознании, я понял сразу же после смерти. В тот день я, как обычно, плотно позавтракал вчерашним супом. Затем собрался ехать на работу, но не сделал и двух шагов, как меня вдруг скрутило и я упал. Очнувшись, я попытался встать, но не смог даже пошевелиться. Мое тело было словно парализовано. Мне оставалось только лежать, глядя в потолок и ждать, когда кто-нибудь придет на помощь. Не знаю, сколько я так пролежал, но думаю, что долго. Мимо соизволил пройти Стив, брат Джоан, с недоверием на меня поглядывая. В конце концов, он догадался таки вызвать скорую. И пока она ехала, эти набежавшие прихлебалы начали так безучастно обсуждать, что же со мной могло случиться. «Честно говоря, ничего!» – Хотел я им ответить. – «Просто я не могу пошевелиться. Вот и все!» Потом приехал врач, и когда он констатировал смерть, я понял, что умер. И когда это поняли все, то сразу же принялись обсуждать, что со мной делать. Хоть бы кто-нибудь из прихлебал моей жены выразил сожаление! Я помню, как спокойно они обсуждали все тонкости моих похорон. Кто-то предложил крематорий. А Джоан? Ее там даже и не было! Все осмысливание происходящего сводилось к тому, что Джоан куда-то уезжает прямо перед моей смертью, а эти идиоты спокойно так обсуждают, как и где меня хоронить. Кто-то завел разговор о надгробной плите. Я слушал этот бред, мысленно посылая всех их к чертям собачьим. Они все обсуждали, что-то придумывали, подсчитывали между собой. А я смотрел на них своими мертвыми глазами. Потом мне их закрыли.