Морозов скосился на Бериславского. В
памяти главы рода всплыл недавний разговор с ним и наипаче –
отдельная фраза его супруги, сказанная так, что намертво
отпечаталась в сознании.
– Какая-то фантасмагория... Вот
уж не думал, что доживу до мига, когда стану всерьёз обсуждать
замужество старшей дочери за многоженцем...
– Поверь, Властислав Иванович.
Когда ты узнаешь истину о Мастерове, ты первый встанешь в очередь
просить его, что он дождался возраста выданья Милославы и сам
начнёшь ему сватать младшую.
Уж не о чём-то таком ли сейчас
пойдёт речь, что собрали их всех? Очень уж подозрительно всё
сходится. И переглядывания Ветраны с Мастеровым, которые не могли
остаться незамеченными… Кажется, кто-то тут знает больше, чем
остальные.
– Сиречь…, – осторожно произнёс
молодой, лет тридцати пяти или сорока, боярин Пламнев. – Мы говорим
не о неких проступках юных голов, а о каких-то… государевых
распоряжениях?
– Точно, Константин Борисович, –
подтвердил полковник. – Полагаю, никто не возразит, если для
ускорения процесса и экономии времени сразу оповещу всех вас, что
государь-Император повелел в кратчайшие сроки выступить специальным
отрядом и во укрепление оборонной мощи государства Российского
воздвигнуть передовой аванпост на восточном берегу материка.
Боярин Ветров от удивления аж
крякнул.
– Прошу спустить мне моё гражданское
непонимание, господин полковник…, – выдавил он. – Каким же таким
образом четыре четы светлейший князей да бояр вам в этом подсобят?
Нисколько не сомневаюсь в боевой мощи Властислава Ивановича или
Святогора Тихомировича… Быть может, даже Александр Александрович
даст жару, но… Я, к примеру, скромный окольничий боярин. В моём
ведении прокладки путей да дорог сообщения. Константин же
Борисович, насколько знаю, тоже далеко не ратных дел мастер…
– Речь не о вас, Николай Михайлович,
– сказал, как отрезал, Протопопов. – На сии требы надлежит отрядить
ваших дочерей.
– Помилуйте, господин полковник! –
воскликнул Ветров. – Мы же высвобождены от воинской повинности!
Неужто нас призывают на передовую службу?
– Тут всё… несколько… не так, –
медленно, подбирая слова, изрёк хозяин кабинета. – До организации
передовой службы на аванпостах ещё необходимо дожить. Прежде всего,
к местам несения службы необходимо проложить путь…