О чём я? Будто и не жалко ни чернил, ни бумаги, ни своего времени! Лучше сразу к делу!
Сегодня выдался свободный день. Владельцу каравана нездоровится, наверняка опять переел на жаре. Потому все: и купцы, и воины, и мои ученики – проводят этот день под сенью шатров, разбитых в небольшом оазисе.
Здесь есть несколько деревьев, ручей и скальная гряда, оттого жара принимается гораздо легче, и отдых действительно приятен. Странно, что никто ещё не построил у этого оазиса форпост с верблюжатнями и чайханой.
Будто и не по главному тракту движемся!
Но, по расчётам астронома (настоящего астронома!), через пару недель мы должны достигнуть цели.
Я наконец-то узрею Долину Предков! Сердце всего Элинора!
В Долине Предков, ну или, как говорят многие, просто в Долине, зародилась жизнь. Из неё наши далёкие праотцы, новые люди Третьей Расы, разошлись по землям Элинора и заселили их. Именно тогда человек по имени Тошо, впоследствии обрётший бессмертие и ставший императором, увёл своих единомышленников на север; тогда переселенцы Долины отправились в дремучие леса, где повстречали племя вед и положили начало народу ведичей; тогда отец-основатель нашего народа славных джунитов, великий Марави, позвал за собой в бескрайние пустыни.
А теперь люди пустынь возвращаются в Долину… Какой-то временной круговорот.
Император Тошо дал начало народу итошинов, из которого после вышли ещё два народа – улутау и туасматус. Из ведичей вышли тавры, из джунитов – гуавары. И только беспечные чекатта остались жить в прериях близ Долины Предков.
Но сама Долина, как и её Великие Города: Далаал, Конолвар, Ивет и Мата-Мата, продолжала дышать жизнью в самом центре Элинора, на пересечении торговых путей, на стыке нравов и культур народов, ставших столь непохожими друг на друга. Долина была отдельным государством, но оставалась рада добрым гостям.
Каждый житель Долины теперь относил себя к какому-то народу, но в первую очередь оставался именно Жителем Долины, этаким представителем девятого народа, собирательного образа всех людей Элинора.
Может, такова суть бытия? Родители воспитывают своих детей, заботятся о них, защищают… но вскоре сами лишаются сил, дряхлеют, и уже выросшие, окрепшие дети начинают сами заботиться о родителях.
Так же и Долина родила и взрастила восемь народов. Но в какой-то момент умерла. И теперь дети Долины, представители этих восьми народов, отправились в путь, чтобы вновь наполнить её жизнью.