– Ладно, Махно, заезжай. (Мишкино прозвище со школьных времён – Махно).
На сегодня никаких планов у меня нет. Съезжу, посмотрю на этих чудаков, купающихся в проруби.
И вот с Кольцевой мы сворачиваем на Приморское шоссе, нас ждёт Сестрорецк. Залив, сосны, быстрая дорога, мне всегда нравились эти места. Махно любит превышать скорость, он ведёт машину одной рукой. Но я не беспокоюсь, Мишка водитель со стажем.
– Чего тебя вдруг понесло купаться?
– Да я каждый год на Крещение окунаюсь. Знаешь, как это полезно для здоровья? Целый год болеть не будешь.
– Если я нырну в ледяную воду, то точно весь год проболею.
– Ладно, посмотришь, как другие ныряют.
Подъезжаем к озеру. Берег полон машин, всё готово для купания. Прорубь вырезана во льду бензопилой. Вниз ведёт деревянная лестница с перилами. По бокам стоят дюжие молодцы с шестом, помогая окунуться желающим. Тут же поп в своей длинной одежде осеняет всех крестом. Сейчас на улице градусов пятнадцать.
– Ты точно будешь купаться? – спрашиваю я Мишку.
– А то, – бодро отвечает Махно. Он залезает на заднее сиденье и раздевается.
Мы вместе выходим из машины и идём к проруби.
У проруби Мишка отдаёт мне полотенце, снимает шлёпанцы и смело ступает на лестницу. Неужели ему не холодно? Да нет, холодно, он просто бодрится. С оханьем Махно опускается в воду и даже ныряет. Вот молодец! Немного поплавав, он выходит из воды. Берёт у меня полотенце, накидывает на мокрые плечи. От Мишки валит пар.
– Ну, а ты?
– Да ну.
– Давай! Смотри, вон, и женщины, и дети, все купаются. Или боишься?
– Да нет, чего бояться.
– Тогда пошли в машину, там разденешься.
Не знаю, что на меня нашло. То ли всеобщее настроение, то ли кураж какой-то появился. В машине я разделся, взял у Мишки его большое полотенце, тапки. Мы вместе опять подошли к проруби. Он одетый, я в плавках. Не собирался ведь я купаться, а надел лучшие свои плавки. Но неужели всё-таки войду в воду?
Дошли до лестницы, тут я застыл в нерешительности. Но в спину уже толкает Махно, зрители вопросительно смотрят. Опускаю ногу в воду. О боже! Ледяной холод! Встаю второй ногой, спускаюсь ниже. Обратного пути нет, окунаюсь с головой. Сердце подскакивает к горлу, дышать нечем. Каждую клетку организма обжигает дикий холод. Шок! Проходит секунда, ледяной ужас отступает. Мы ещё даже поплаваем. Прорубь небольшая, народу набралось много, но место свободное есть. Я плыву. И тут неожиданно получаю сильнейший удар, пардон, по яйцам. Какая-то купальщица махнула от избытка чувств ногой. Я от боли сжимаюсь пополам. Мозг пронзает мысль: «Только не утонуть». Но утонуть тут не удастся. Мне уже протягивают шест добры молодцы. В полусогнутом состоянии поднимаюсь по ступенькам. Мишка набрасывает полотенце, ведёт к машине.