– Что, уже кого-то нашла? – поддела Флоранс. Проследила за ее взглядом и покачала головой. – Извини, милая, но этот уже занят.
В ту же минуту выпорхнуло откуда-то улыбчивое белокурое создание в голубеньком платьице и, что-то весело щебеча, уселось за столик Теда Гилмора. Управляющий Роско, забыв о Пэт, развернулся к девице, сказал несколько слов, а затем жестом фокусника извлек из-под стола небольшую коробочку.
Пэт пригляделась к девушке, восторженно захлопавшей в ладоши при виде подарка. Так и есть – «любимые блинчики» мистера Тиролла!
Стоило подумать об алхимике, как дверь отворилась, и зал радостно загудел, приветствуя человека, за чей счет тут накануне неплохо повеселились. Народ и сегодня надеялся на дармовую выпивку, но славный парень Тэйт, проигнорировав несколько приглашений, прошел прямиком в облюбованный хозяйкой и ее гостьей уголок.
– Доброго вечера, дамы. Не помешаю?
– Нет, конечно, – успела первой ответить матушка Фло. И подмигнула Пэт. – А этот свободен.
– Для чего? – Алхимик поглядел на Пэт, которая уже покраснела бы, если бы давным-давно не забыла, как этот делается.
– Ищу партнера для игры в карты, – ответила она. – Но я не играю на желания или на интерес. Только на деньги.
Понадеялась, что Тиролла это отпугнет после вчерашних трат, но он с готовностью выложил на стол несколько банкнот. Подозвал бегающую между столиками девчонку, велел ей принести «чего угодно, но побольше», потому как с утра ничего не ел. Не слушая возражений, потребовал записать заказ Пэт на его счет, а после недолгих раздумий решил не нарушать традиций и крикнул Лу, чтобы открыла бутылку розового для девочек.
Видимо, славный парень – это диагноз.
Тэйт хотел собрать побольше информации о своей подопечной – Тэйт собрал.
И сделал выводы.
Первое: никогда не пить с Патрисией Данкан.
Второе: никогда не играть в карты с Патрисией Данкан.
– Тоже часть гоблинской культуры? – полюбопытствовал он, расставаясь с очередной банкнотой.
– Скорее, традиция путешественников, – мило улыбнулась госпожа профессор. – Чем еще занять себя в дороге?
– Часто разъезжаете?
– Я ведь уже говорила. Нередко.
– С кем тогда остается Ребекка?
Она могла бы спросить, какое ему дело, но решила ответить:
– Раньше с отцом. Сейчас ездит со мной. Ей… нравится…
Взгляд женщины неуловимо изменился, а короткая заминка перед последним словом давала понять, что сказать она собиралась что-то другое, если бы не вспомнила, что разговаривает с едва знакомым человеком.