Растительность продолжала меняться.
Чем дальше в горы, тем выше и шире становились деревянные исполины.
И они уже не стояли такими плотными рядами. Нет-нет, но над головой
то и дело появлялось открытое небо. Если раньше от самых крупных
воздушных хищников я был хорошо защищён, то теперь вероятность
нападения заметно выросла.
Как назло, моё недавнее желание
забраться на вершину ближайшего холма, чтобы рассветать окрестности
и определиться с местоположением, пришлось отложить. Мои подозрения
подтвердились, чем выше я поднимался, тем опаснее становились
хищники, там обитавшие. Но помимо силы росла и их
чувствительность.
Когда треххвостый пятнистый леопард
размером с небольшой дом тут же подскочил на ноги, стоило мне
пересечь определённую черту, я понял, что дело плохо. Зверь ещё не
разобрался в том, что почувствовал, но его инстинкты буквально
вопили, что поблизости пряталась хорошая добыча. Прижав мощное тело
к земле и опустив хвосты, леопард вертел головой, пытаясь понять,
откуда взялось это странное ощущение. А я в то же время медленно
пятился назад.
Попытка обойти владения чудовища и
подняться чуть дальше тоже провалилась, ведь на этот раз меня
почувствовала гигантская шипастая анаконда. И огромная змея
оказалась настырнее леопарда. Она ползала по своей территории,
выискивая нарушителя, и не собиралась успокаиваться. Даже когда я
уже не мог чувствовать её своим духовным чутьём, я всё ещё слышал в
отдалении её грозное шипение.
Я понимал, что пока Ромул или Анхель
окончательно не разберутся как именно местная живность меня
находит, подобные случаи будут продолжаться.
Обойдя по дуге первую гору, я
очутился в широкой низине и обнаружил, что впереди расположилось
обширное болото.
— Ну кто же знал? — недовольно
пробормотав себе под нос, я уставился на неожиданное
препятствие.
В болотной воде подавление снова
усилилось, а дальность чутья и струн маны опять резко сократилась.
Но даже то, что осталось, смогло определить, какой кошмар скрывался
под мутной поверхностью. Метровые чешуйчатые пиявки, ядовитые жабы,
рогатые шестилапые крокодилы и змеи, змеи, змеи. Причём самых
разных размеров и степеней ядовитости.
Что омрачало ситуацию, я не знал,
насколько крупным было это болото. Туман здесь был плотнее,
ограничивая видимость, и что слева, что справа меня ожидала лишь
неизвестность. Ещё и небо стало совсем открытым. Редкие ветвистые
великаны возвышались над водой то тут, то там, их было уже
недостаточно, чтобы называться сплошным лесом. Если бы не белесая
мгла, я бы трижды подумал, прежде чем выбираться на столь открытое
место.