Я снова ускорился. С одной стороны, я
рисковал, ведь спешка могла привести меня прямо в засаду. С другой,
короткая стычка сразу с парой змей наверняка привлекла ещё больше
внимания всех местных любителей поживиться за чужой счёт. И мне
очень не хотелось оказаться в окружении чудовищ-переростков.
Следующие два часа я только и делал,
что каждые несколько минут отражал атаки оголодавших местных
жителей. Причём где-то через час к змеям присоединились огромные
вараны, которые хоть и не были ядовитыми, но зато компенсировали
это ужасающе острыми зубами и когтями, разрезающими камень, словно
горячий нож масло.
Предательская мысль о том, что я,
возможно, двигаюсь в неверном направлении, всё никак не покидала
мою голову. Это было самое неприятное. Ведь я действительно не
знаю, что меня ждёт впереди. По ощущениям, неизвестных монстров,
утаскивающих мои туши, стало больше. А может, за мной вообще
двигалась целая стая. Ведь не мог же один единственный монстр
сожрать с десяток змей, которых я не успел переместить в карманный
мир. Не мог же, правда?
Когда прошло ещё три часа, я уже
почти летел стрелой, стараясь оторваться от преследования. Как
оказалось, в ущелье была довольно развитая экосистема. Помимо
очевидного факта, что доминирующим классом были рептилии, в
расщелине хватало и других видов животных. И не только животных.
Наверное, самым опасным моментом была моя случайная встреча со
стаей двухметровых красных муравьёв.
Здесь уже было не до шуток. Копьё
оказалось бесполезно против прочнейших хитиновых панцирей, покрытых
необычными кристаллическими наростами. Тем более что оружие так
сильно пострадало от разъедающего яда во время погони, что в любой
момент могло сломаться. Поэтому им на смену пришла пара ручных
молотов, еще одного подарка Ромула. Этим оружием я владел похуже,
но против хищников моих навыков оказалось более чем достаточно.
Мои руки, похожие на сумасшедшие
ветряные мельницы, по замысловатым спиралям и витиеватым узорам с
бешеной скоростью наносили один удар за другим. Чтобы сделать
заклинания хоть сколько-нибудь эффективными, мне пришлось
вкладывать в них чуть ли не в пять раз больше маны.
После сотой расколотой муравьиной
головы я решил, что считать не имеет смысла, и просто продолжил
убивать, продвигаясь вперёд. И тут уже было совсем не до подбора
трофеев. Это было обидно, ведь панцири насекомых явно были
непростыми и весьма ценными.