Я подошла к открытому окну и опустила вещи на пол. Издали долетал оглушительный грохот, как будто камни сыпались из самосвала.
Хозяйка дома решила, что нужно предложить гостям кофе, может, его запах, сказала она, разбудит ее мужа. И вышла из почти пустой столовой, сунув ребенка в манеж и не обращая внимания на его плач. Он попытался подняться, цепляясь за сетку с большой дырой, кое-как заделанной переплетенными крест-накрест веревками. Когда я подошла к нему, он рассердился и завопил еще громче. Другая сестра, привычная, вытащила его и опустила на выложенный плитками пол. Он резво пополз на звук голосов на кухне. Ее угрюмый взгляд скользнул по полу от братишки ко мне. И загорелся, остановившись на золотистых пряжках, украшавших мои новые туфли, потом поднялся выше, вдоль жестких и ровных складок синего платья, только что купленного в магазине. Невысоко над ней кружила муха и, пытаясь найти выход наружу, время от времени громко стукалась о стену.
– А тебя что, всегда так одевают? – тихо спросила она.
– Он вчера мне это специально купил, потому что я возвращаюсь сюда.
– Он тебе кто? – с любопытством спросила она.
– Дальний родственник. Я несколько лет жила с ним и его женой – до сегодняшнего дня.
– А твоя мать? – спросила она удрученно.
– У меня их две. Одна из них – твоя.
– Иногда она говорила о старшей сестре, но я никогда в это особо не верила.
Внезапно она жадно ухватила пальцами рукав моего платья.
– Скоро оно станет тебе мало и перейдет ко мне. Смотри не испорть, носи аккуратно.
Из спальни босиком, зевая во весь рот, вышел отец. Он был по пояс голый. Увидел меня, но тут его привлек аромат кофе.
– Приехала, значит, – сказал он точно так же, как его жена.
Из кухни все реже доносились слова и звучали они все глуше; ложки перестали стучать. Когда я услышала шум сдвигаемых стульев, у меня от страха в горле пересохло. Дядя подошел ко мне, чтобы попрощаться, и мимоходом коснулся моей щеки.
– Оставляю тебя на их попечение, – произнес он.
– Я забыла книгу в машине, сейчас спущусь за ней, – сказала я и побежала следом за ним по лестнице.
Сделав вид, будто собираюсь поискать книгу в бардачке, я влезла в машину. Закрыла за собой дверцу и нажала кнопку блокировки. Дядя уже сидел за рулем.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Возвращаюсь вместе с тобой. Я не буду тебе мешать, правда не буду. Мама болеет, ей нужна моя помощь. Здесь я не останусь, я никого тут не знаю.