— Арисат: Грату скажи, чтобы перестал
ерундой заниматься и не растягивал это дело. Решетку надо поставить
как можно быстрее.
— Гостей ждете незваных? —
насторожился бакаец.
— Не забывай, что это за место.
Слишком спокойно живем уже не первый месяц. Как бы не пришлось
заплатить весельем грустным.
— Это вы верно подметили. Чем дольше
гадости не выпадают, тем больше в итоге насыплется за раз. На той
неделе ребятки наши с юга вернулись. Говорили, что погани следы
встречали. У реки, причем на нашем берегу. Далековато, конечно, но
все равно нехорошо.
— Знаю. Разведчиков надо еще и на
северо-восток послать. Туда, где горы к побережью подходят.
Глянуть, что там. В тех краях межгорцев, по слухам, вообще не
осталось. Мертвая земля.
— Или прячутся от всех, — предположил
Арисат. — Народ тут почти весь вырезали, а кто остался, те запуганы
на совесть.
— Да. Может и так. Что с
баллистами?
— Грат говорит, что через
неделю-другую две как новенькие будут. С остальными хуже — дерево
для них долго еще сохнуть будет. Камней тесаных много осталось —
делать не к спеху. Ими швыряться одно удовольствие. И стрел
хватает. Не только для машин, но и для луков. Или ортарцы их не
нашли, или некуда брать было — обоз не бочка бездонная.
Решив, что силы немного
восстановились, я неспешно двинулся в сторону башни. Арисат не
обманывал — стена, похоже, к обороне готова. Хотя и видно, что на
скорую руку латали повреждения. Навес, защищающий от стрел и
непогоды, имеется лишь местами. Скорее всего, найденной в Мальроке
черепицы не хватило на сплошной, а сами ее производство пока что не
наладили. Ортарцы повредили несколько зубцов, но эти повреждения
уже залатали — в глаза бросались светлые пятна свежей кладки.
Вообще, при зрелом размышлении мне
укрепления замка понравились не так сильно, как поначалу. Слишком
все простенько. Нет — я, конечно, не специалист в вопросах
фортификации. Но даже мне понятно — подойди враг под стены,
окажется в мертвой зоне. Лишь с вынесенных вперед башен есть
варианты постреливать из редких боковых амбразур, да сверху,
практически вслепую, можно бросать тяжелые предметы на головы
нежеланных гостей. С другой стороны, учитывая природные укрепления
Мальрока, на такие мелочи можно не обращать внимания. Атаковать с
суши получится лишь со стороны перешейка между тупиком Г-образного
канала и руслом реки. И там и там вода стиснута обрывистыми
скальными берегами минимум трехметровой высоты. Это серьезно
затрудняет подвод стенобитных орудий. Сам перешеек защищен
исполинской башней со столь крепкими стенами, что ломать их
придется очень долго, а подводить туда подкрепления на случай
вылазок затруднительно: ровное хорошо простреливаемое пространство
ограниченное все теми же водными преградами.