– Если ваша артиллерия отвечает на захват пленных обстрелом вражеской территории, вы не боитесь погибнуть от своих же снарядов? – спросил Д-3 приятным тенором.
– Мы погибаем, да, – с гордостью ответил третий, – но ваша гибель невосполнима, а наша, хотя это и болезненно, ведёт, в конечном итоге, к новым победам.
«Говорит не хуже человека, – подумала Шиккви и на секунду испытала уважение к отвратительным на вид тварям, – хорошо образованного человека». Впрочем, что значит «хорошо образованный человек», как и «плохо образованный человек», она вряд ли могла бы объяснить.
– Довольно споров. Больше от нас вы ничего не услышите! – воскликнул первый.
– Пафос и ничего кроме, – махнул рукой Д-1, – на размышление вам 20 минут, – и, повернувшись к Томови Скью, как бы между прочим, продолжил. – Да, к вопросу о переводчике и зачем его подшивают. Занятная штучка, хотите узнать её секреты? Д-10 ещё перед поимкой этих троих просканировал её и нашёл многофункциональной, например, она излучает радиоволны…
– Радиомаяк! – Шиккви присела от испуга. Мутанты не врали: их вот-вот накроет шквальным огнём!
– Да, – оглянулся на неё Д-1, – Д-9 всё это время подавляет его активность.
– То есть, он как бы не работает? – Шиккви глубоко прерывисто вздохнула.
– Да. Работать передатчик перестаёт работать только в случае гибели носителя, так что эти трое, – кивнул он на них через плечо, – по мнению их сородичей, давно мертвы. Никто искать их не будет, а тем более бомбить эту местность.
– Мерзкие живородящие! – завопил третий мутант и всей своей мощью бросился на силовое поле.
Этого никто не мог предусмотреть. Силовые ячейки вспыхнули, озаряя комнату, взвизгнула сирена, раздалось шипение, всё вокруг заволокло чадом и отвратительным запахом жжёной плоти земноводного. Обугленные части тела упали на людей, не успевших даже увернуться. Первым среагировал Д-3. Он метнулся к пульту настройки силового поля и успел перенастроить его прежде, чем следующий мутант рискнул броситься на людей. Старый генератор выдержал нагрузку, и мутанта, надеявшегося, что его соплеменник пробил им дорогу на свободу, отбросило назад. Тело смачно шлёпнуло о стену, ошмётки кожи остались на месте удара. Мутант тяжело дышал, распластавшись на полу и приходя в себя. Д-1 активировал вентиляцию. Секунды – и люди перестали тереть глаза и кашлять.