– Послушайте, предание ведь запрещает разводить в храме костёр.
– Ты права, но для особых случаев существует определённый разрешающий ритуал.
– И Вы его, конечно, провели.
– Ну да, пока ты ходила… Кстати, ты ничего интересного не нашла?
– Что можно найти в храме? Тем более, разрушенном, – усмехнулась она и поняла, что лучше бы ей пока не ссориться с «воином-защитником». – Мусор, драгоценности всякие, ну, не знаю… рисунки на стенах…
– Росписи, – поправил Томови.
– Какая теперь разница?
– Мы – люди, и в любой ситуации должны себя вести достойно, – Томови раздражённо встал. – Пусть для тебя ничего не значат ни этот холм, ни этот Храм, но к памяти предков, его создавших и свято веривших!.. Прояви хотя бы уважение…
– А что я такого?.. – начала она и вдруг резко переменила тему – Хорошо, я постараюсь. А почему богов было 18?
Скью снова сел, отхлебнул из помятой кружки. Ему стало неловко за несдержанность. Он понимал, что виной тому чрезмерное погружение в мысли и чувства, связанные с этим местом, что, в общем, он сказал всё правильно, и всё же неловкость оставалась. Поэтому он живо откликнулся на вопрос Шиккви:
– Предполагают, что за этим числом скрыто нечто большее, чем мы можем себе представить сейчас.
– Томови, а Вы – верующий? – вдруг спросила Шиккви.
– Да, наверное… – задумчиво отозвался Скью, – А почему ты спросила?
– Вы и ритуалы какие-то знаете, и про храм много понимаете, – пояснила она, – а может, и планировку здания помните?
– Это-то к чему?
– Да так…
– Понимаешь, Шиккви, я не считаю себя истинно верующим, – Томови подбросил в костёр веток, поставил котелок с водой ближе к огню, – просто то, что мне близко с детства, что я уважаю и ценю, я не вправе нарушать. Это, если хочешь, мои принципы… Шиккви, если я обидел тебя сегодня, извини пожалуйста…
– Я понимаю, Томови, – согласилась Шиккви не совсем искренне, скорее, чтобы не обижать мужчину, но ей было приятно, что у неё попросили прощения.
Наступила длинная пауза в разговоре. Стало слышно, как дождь то утихает, то вновь усиливается, вскоре на полу вблизи стеклянной двери выросла лужица. Шиккви завязала подсохшие волосы, представила, что творится в большом зале с восемнадцатью овальными окнами в потолке и поёжилась.
Приближалась ночь. Одежда высохла, вернулась на плечи голодных и измученных хозяев, которые молча сушили хворост у костра, время от времени поглядывая на остатки скудных припасов. Вдруг Шиккви вспомнила о провале в стене и предложила Томови его исследовать.