Заметив двух девиц на обочине дороги, жалостливо на него поглядывающих, он остановился.
Окинув нас внимательным взглядом, незнакомец улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
— Вам нужна помощь, юные ней? — осведомился он, скосив взгляд на наши сумки. Хотелось сказать, что вообще-то не такие мы и юные. Между прочим, я дипломированный маг. А Этель работает в «Эмерийском вестнике». И скоро выйдет замуж. В отличие от меня, с женихом ей повезло куда больше.
Но ничего из этого я не сказала. Только кокетливо улыбнулась.
— Очень нужна. Нейр…
— Нейр Лекс Олдриш, — подсказал мужчина. Фамилия мне ни о чем не говорила. Но я никогда не интересовалась местными жителями.
— Приятно познакомиться, нейр Олдриш, вам не будет трудно подвезти нас?
— С удовольствием, — просиял мужчина. Отчего на загорелом лице появились ямочки. Пожалуй, Этель права, он ничего такой. Симпатичный. — А куда вы держите путь?
— На Драконью ферму.
— А какую именно? В округе таких несколько.
— На ту, что принадлежит Чарлин Вэнс.
Улыбка нейра Олдриша чуть потухла, и он не спешил давать согласие на такую поездку. Невольно напряглась. О том, что мою бабушку не очень-то любили местные, я знала. Не женское это дело, заниматься драконами. И уж тем более ведьме, как принято называть нейтральных стихийных магов в Рейринге.
— Что-то не так? — не выдержала я напряженного молчания. Честно говоря, я вообще терпением не отличаюсь.
— А вам туда зачем, ней?..
— Ней Тристания Вэнс, — запоздало представилась я, — внучка Чарлин.
— А, так вон оно что, — мужчина вновь улыбнулся. Но в этот раз мне улыбка не показалась столь искренней и притягательной.
— Никаких проблем, ней Тристания, с радостью подвезу вас.
— Нейр Лекс, а вы тоже фермер? — включилась в разговор Этель, когда мы забрались в двуколку.
Было тесновато, такой транспорт явно не рассчитан на троих, меня буквально зажали с двух сторон. Но, кажется, нейра Олдриша это никак не смущало. Он лишь мило улыбался и отвечал на вопросы Этель.
Бедняга и не подозревал, в чьих умелых лапках оказался. За полчаса нашей поездки ней Торндайк выяснила почти всю биографию молодого человека.
Все-таки она истинный журналист и во многом не ошиблась.
Лекс тоже фермер. Точнее, его отец. Но он давно втянулся в семейное дело. Занимались они не драконами. А разведением торнау. А также его отец — глава городского совета. Так что нашего нового знакомого можно по праву назвать представителем местной знати и завидным холостяком. Честно говоря, я была приятно удивлена. Лекс оказался добродушным и общительным. Его отзывчивость говорила сама за себя. Ну а главное его достоинство — он не сын герцога.