– Ты мне снилась! – пропищала девушка и кинулась с объятиями.
Из-за усталости я уткнулась носом ей в плечо. От нее пахло теплом и домашним уютом. Пахло мамой и чем-то сладковатым, пряным. Сандаловое дерево? Запах из детства. Вспомнила, как моя мама хранила украшения в шкатулке из сандала. На глазах навернулись слезы.
– Ника! – оторвалась девушка от меня.
– Викторика, – слабо улыбнулась я.
– Какое загадочное имя! – Ника уверенно взяла меня за руку и потянула за собой. Болгарское? Ты откуда?
Я посмотрела по сторонам. Как бы сказать, откуда я?!
Девушка осмотрела мое платье и вынесла вердикт.
– В институт в Москве приехала поступать?
Э-э-э, Москва говорите?!
– Мне некуда идти, и денег нет, – выпалила я, как есть.
Не врать же!
– Ну, ничего себе! – Ника держала за руку, не отпуская. – В магию веришь?
Она неожиданно остановилась и посмотрела на меня испытывающим взглядом.
– Верю, только пока скверно колдую.
Лицо девушки засияло улыбкой.
– Волшебство – наука не точная, – проговорила Ника и снова зашагала вперед.
Едва мы подошли к группе людей, как на дороге показалось очередное чудовище. На этот раз, красное.
– На автобусе поедем, – скомандывала Ника, и я зашла следом за ней.
Села рядышком на лавку.
– Можно мне одну шоколадку? – осторожно спросила я.
Не хотела навязываться, но голод брал свое.
– Бери обе! Я другие куплю, – она положила ладонь на свой живот. – Мы с мужем двойню ждем, я немножко переживаю. Покупаю парные предметы, это специальный ритуал, чтобы легко родить.
Стало не по себе. И от того, как легко девушка рассказывала о ритуалах постороннему человеку, вроде меня. И от того, насколько непонятным показался мне магический процесс. Я-то привыкла помалкивать о своем денежном даре.
Откусила кусочек шоколада, и по телу разлилась приятная истома.
– И родинки на ушах, – Ника пригляделась ко мне. – Вот я колдую! Один в один, как во сне.
Я сидела молча. По крайней мере, магические академии в этой Москве есть. Раз колдовство разрешено.
– Только жертвенность твоя не нравится! – Ника приблизилась к моему лицу и, махая руками, заголосила не своим голосом: – Я жертва, пожалейте меня бедненькую и несчастную! Идти некуда, денег нет! Дурные заклинания!
Я отодвинулась от девушки и забилась в угол.
Если так и есть! Не выдумываю же!
– Психолог внутри меня чует жертву, – Ника снова пододвинулась ко мне, прищурив глаза, и вдруг звонко рассмеялась: – Но ведьма её прогонит!