После того, как все случилось, не убрав даже постель, я собрала чемодан, положив туда три самых красивых своих платья, несколько кукол и швейные принадлежности, а также – небольшую сумму из шкатулки, где мама хранила деньги, решив, что я их отработала, отдав свою невинность грубому и неловкому в постели Бенджамину. Хоть мужчина и проделал свое дельце слишком быстро, но все-таки я была разочарована и поражена настолько, что решила уйти из дома, не оставив даже письма.
Глотая слезы обиды, я брела по улице, не замечая никого и ничего вокруг себя, не зная куда иду и не понимая, что буду делать дальше и где мне жить. Хотелось лишь одного – подальше от всего этого, чтобы никогда больше не терпеть грубость и насилие. А также я надеялась, что судьба смилостивится надо мной, и все сложится само собой: у меня будет швейная мастерская, потом салон, куда будут приходить знатные дамы под руку со своими богатыми мужьями, или сами, главное, что платья, которые они станут примерять на себя, будут созданы мной.
Да, я была легкомысленной, романтической натурой, летала в облаках, жила призрачными мечтами и надеялась на чудо.
И оно случилось!
– Эй, красотка, – когда я вышла за город и, согнув голову, обреченно побрела по проселочной дороге, окликнул меня какой-то господин, тоже отчего-то путешествующий пешком. Я словно очнулась ото сна, заметив, как странно он был одет: узкие рейтузы, свободная рубашка, на ногах – мягкие тканевые туфли…
– Да, здравствуйте, – угрюмо посмотрев на него, пробормотала я. – Что вам нужно?
– Ты куда идешь?
– Не знаю… – призналась я честно.
– Как? Ну и дела! Да что с тобой?
– А вам какое дело? – огрызнулась я, решив, что это обычный любопытный, который примется надо мной издеваться и потешаться, поэтому, отвернувшись, ускорила шаг.
Но парень решил меня преследовать. Потому что не успела я сделать несколько шагов, как он уже нагнал меня. Тяжело дыша от бега, весь вспотевший, он стал напротив меня, согнувшись пополам и упершись руками в колени.
– Постой, – громко выдохнув, незнакомец вытащил из кармана белый платок и, утерев им со лба пот, продолжил: – Я что спрашиваю… хух… Просто, до ближайшего селения добрый час езды, а ты пешком.