1.
Рано утром со стороны моря ветер пригнал большую чёрно-сизую тучу, и летняя гроза стремительно пронеслась над фиордом, обрушив потоки ливня на отвесные береговые скалы. Но буря была недолгой, и небесные кони вновь вынесли на небо свою огненную колесницу. Крупные капли дождя жемчужными ожерельями запутались в листве и траве и теперь то тут, то там вспыхивали в лучах солнца волшебным блеском.
– Когда-нибудь я привезу тебе тысячу таких жемчужин, только настоящих, – сказал Ингвар, смахнув с повисшей прямо перед ним ветки сверкающие капли.
– Где же ты их возьмёшь? – склонив голову на бок, спросила Асню.
– Будущей весной я наконец-то поступлю на службу к конунгу. В этот раз уже точно.
Внезапный порыв ветра качнул дерево, под которым они прятались от дождя, и множество капель разом сорвались вниз. Асню вскрикнула и побежала прочь по мокрой траве, и подол её синего платья тут же тоже намок и теперь казался совершенно чёрным.
– В дружину конунга не берут кого попало! – крикнула она и её смех сотней серебряных колокольчиков отозвался среди деревьев.
– Я не кто попало! – Ингвар помотал головой, стряхивая воду с волос, и погнался за ней. – Мой отец служил ярлу Аскелю и вместе с ним погиб, сражаясь с финнами!
Асню, звонко хохоча, продолжала бежать прочь.
– Стой! – Крикнул Ингвар.
– Догоняй! – Крикнула она в ответ и снова засмеялась.
Дубовое редколесье закончилось. Прямо перед ними сочно-зелёный склон холма круто уходил в ярко-синее небо. Поднявшись до половины, Асню остановилась.
– Я устала! – громко сказала она.
Догнав девушку, Ингвар легко подхватил её на руки и понёс вверх.
– Ты уронишь меня! – Асню взбрыкнула ногами в воздухе. Её расшитый бисером башмачок слетел с ноги и исчез в густой траве.
– Видишь, что ты натворил! – Асню надула губы. – Теперь мне придётся ходить босиком!
– Не придётся, – сказал Ингвар. – Я буду всё время носить тебя на руках.
– Ах вот как! – Асню хитро улыбнулась. – Ну смотри же, потом не отпирайся!
Она дёрнула ногой, и второй башмак улетел вслед за своим братом-близнецом.
– Неси!