- Я все заплачу. Вышло недоразумение, - демон, а ведь действительно что-то такое мне говорили когда-то давно. Я тогда, помнится, еще выбирал держатель для чтения свитков и упустил этот вопрос. Хотел заняться потом, да как-то все не сложилось.
- Даже не сомневаюсь. Итак, пройдемте,- нахал пригласил жестом меня в мой же собственный кабинет. Занял место во главе письменного стола, сдвинул на край еще непросохший от чернил пергамент, смазывая тем самым витиеватые руны. Я оторопел, позабыв все приличествующее данному случаю аргументы.
- Несите книги учета, мне некогда ждать. И кофе сделайте, что ли. Нам с вами предстоит долгая работа.
- Но уже ночь! Имейте совесть. Это может подождать до утра! - начал закипать я. Тут никакая природная эльфийская сдержанность не поможет.
- Дать вам время переправить цифры? Ну уж, нет. У вас было целых пять лет! И вы все никак не могли найти подходящего момента? Поздравляю, он наступил. Книги учета на стол, или мои ребята сами их извлекут! Вам оно надо?
Оторопело я бросил перед вторженцем всю свою бухгалтерию. Все пять бережно хранимых тетрадей. Самые первые еще в тканевых переплетах, последние уже одетые в элегантную тисненую кожу.
- Прошу!
Проверка тянулась и тянулась и закончилась только к утру. Сверялись даты, числа, выписки из документов.
- Здесь то, что вам надлежит уплатить, - сунули мне под нос бумагу.
- Вы шутите? Я примерно столько и заработал за этот период. Если быть точным, меньше всего на сто золотых, - мне удалось-таки временно загнать подальше праведный гнев.
- Сумма указана с учетом значительной просрочки по платежам. Платили бы вовремя, таких бы проблем не возникло. Хуже того, я выявил недочеты по смежному ведомству и обязан передать им всю информацию для ознакомления. Там сумма будет никак не меньше.
- Какому ведомству? Вы о чем? - ситуация начала походить на катастрофу.
- Нелегальная торговля привезенным товаром из Великого Леса. Без уплаты податей.
- Там было всего пять свитков! Я за все заплатил!
- Пять старинных свитков!
- Почему? Им не более сотни лет, а то и того меньше. Может, лет восемьдесят. Это были рецепты. Вы понимаете, что мне придется продать всю лавку и весь товар! И то, этого может не хватить! Если же я после этого наймусь куда-то продавцом и самолично встану за прилавок, - дикость какая, - мне понадобится еще лет пять, чтобы все оплатить!