- Разумно ли выходить за стены против
столь изрядной рати данов, княже? Если уж принимать бой – то все
вместе!
Однако Годолюб лишь отрицательно
мотнул головой:
- Поспешите к сече. Мужи ополчения
охотнее и быстрее в бой пойдут, видя сражающегося князя!
Средний сын Вышана, впрочем, не
сказал главного: он узнал парус драккара, заметно вырвавшегося
вперед – и следующего к причалам Велиграда в сопровождение еще двух
столь же быстрых судов. Ибо на парусе том искусно выткан огромный,
черный ворон – символ верховного бога данов, Одина! Под таким
парусом, как слышал в свое время князь, ходит сам конунг Гудфред…
И, если тот первым причалит к берегу, уверенный в превосходстве
многочисленной рати (как и в том, что славяне не рискнут выйти за
стены крепости!), то есть реальный шанс встретить ворога на
равных.
А там или убить, или пленить конунга…
Но нужно действовать быстро – корабли данов вот-вот доберутся до
причалов!
Выбор сделан – а раз сделан, то и
сожалеть не о чем. Может, и не до конца отпустивший голову хмель
толкнул князя в сечу… Но времени на долгие размышления Годолюба уже
не осталось. А потому он поспешно сбежал со стены вниз, приняв из
рук дружинника кольчугу с короткими рукавами – и натянул ее через
голову прямо поверх праздничной рубахи. Вот и пояс с верным мечом –
символом княжьей власти! За пояс отправляется и секира из харалуга,
подарок тестя – а в руках оказываются крепкий щит и две сулицы.
- Береги сына!
Новоиспеченный отец, толком и не
понявший, что такое отцовство и как быть родителем народившемуся
сыну, быстро коснулся сухими, горячими губами лба Рюрика. И вроде и
мал сынишка, и ничего не должен понимать, а на отца вроде как
посмотрел испуганно… И тоскливо. Умила, законная жена, подавшая
мужу ребенка, только отчаянно всхлипнула, не сумев ничего толком
сказать уходящему на сечу Годолюбу – лишь кивнула уже вслед. Ибо
горло ее перехватило от страха и рвущихся наружу рыданий... А вот
Рада – младшая и уж больно воинственная сестра (ей бы мальчишкой
родиться, добрый был бы воин!), яростно воскликнула, потрясая
маленьким кулачком:
- Убей их всех, брат! Пусть знают,
как нападать на ободритов!
Годолюб невольно усмехнулся – после
чего отрывисто воскликнул:
- Открыть ворота!
Тотчас заскрипели прочные дубовые
створки, отрываю дорогу к причалам – а князь обратился к
дружинникам с короткой речью: