Велиград, стольный град князя
Годолюба, вождя бодричей. Лето 808 года от Рождества
Христова.
Харальд Хальфданссон из славного рода
Скьёльдунгов внимательно наблюдал за тем, как даны и свеи из хирда
Хальвдана по прозвищу «Кровавый топор» готовятся штурмовать
небольшую славянскую крепость. Конечно, «полудану» (собственно, имя
Хальвдан так и переводится – и в случае с «Кровавым топором»
дословно, ибо отец его природный свей) не хватило бы собственных
хольдов и дренгов для штурма. Но в благодарность за спасение жизни,
конунг выделил Хальвдану воинов…
В том числе и его, ярла Харальда,
воинов!
А главное, сам «Клак» (собственное
прозвище Харальда) был вынужден подчиняться приказам «Топора». Ведь
конунг назначил последнего, более опытного и известного ярла
хевдингом данов, взявших в осаду славянский замок… И это несмотря
на то, что Гудфред и Харальд находятся пусть и в дальнем, но
родстве!
Впрочем, в унизительном подчинении
есть и свои преимущества. Ибо Харальд и его старший брат Ануло,
правящие в Хедебю, смогли наладить беспрепятственную перевозку
славян в свой город – надеясь в скором будущем приумножить
богатство эмпория! Кузнецы и гончары, мастера женских украшений и
купцы, умельцы резьбы по дереву и корабельщики – каждому найдется
применение.
А с другой стороны, именно родство
Гудфреда и Скьёльдунгов позволило сохранить жизнь большинству
славянских ремесленников…
Тело ободритского ярла, подвешенное
на мачте «Ворона», увидели все – как даны, усилившие напор на
защитников, так и сами ополченцы, явно дрогнувшие после смерти
вождя. К тому же все больше драккаров приставало к причалам – и все
больше хирдов вступало в бой, ломая сопротивление славян, окружая
их и отрезая путь к отступлению!
Впрочем, не все защитники лишись
мужества при виде мертвого ярла – и многочисленности пребывающих
врагов. Хирдманы ободритов (обесчестившее себя уже тем, что выжили,
а не пали над телом ярла!) начали рубиться, словно одержимые –
разве что не грызли щиты, подобно берсеркам… И они-то как раз и
смогли пробиться к круглому замку, уведя за собой часть воинов
купеческой охраны и пару десятков ополченцев.
Однако удар подоспевшего в сечу
Ануло, чей хирд прибыл на трех драккарах, отрезал оставшемуся
лейдангу (ополчению) путь в твердыню! В то время как сам Харальд
высадился у отдельного причала, ведущего к крепости…