Майор Вершинин был гораздо менее разговорчив, он не реагировал на болтовню друга.
- Так что мы будем обмывать вечером? День друзей или день нудиста?
- Надеюсь, вечером мы отпразднуем счастливое возвращение Варвары Масловой в лоно семьи, - хмуро ответил Андрей.
- А-а… Ну да, - тут же стал серьёзным Миша. – Хотелось бы.
Оперативники ехали допрашивать свидетеля - впервые за последние несколько часов у них появилась хоть какая-то зацепка.
Днём, уже ближе к трём часам, разыскивая по соседним конно-спортивным клубам гнедую лошадь с белой проточиной, вместо кобылы парни наткнулись на грибника (вернее, ягодника) - из тех людей, увлечённых собирательством, что начинают бродить по лесу едва сойдёт снег к невероятной радости проголодавшихся за зиму клещей.
Мужчина оказался полезен. Как выяснилось, утром товарищ с бидоном в руке бороздил территорию неподалёку от конного клуба, время от времени приближаясь к шоссе. Где-то в начале одиннадцати часов он заметил на обочине ярко-красную иномарку с номером 505.
- И даже разглядели номер? – удивились сыщики.
- Я, вообще-то, не слепой, - обиделся дяденька.
- И даже запомнили?
- Я, вообще-то, не идиот. Такие цифры запомнить нетрудно. Пятьсот пять, подумаешь! Заметьте, не четыреста четыре. И даже не семьсот семь. Пятьсот пять! Это бы и ёж запомнил.
Майор и капитан обменялись недоумёнными взглядами. Они не понимали, почему цифру пятьсот пять запомнить гораздо легче, чем четыреста четыре. Очевидно, мужик придерживался какой-то особой логики.
- Просто у вас не было никакой необходимости разглядывать машину и запоминать номер, - напомнил майор.
- Однако ж вот… И разглядел, и запомнил. А вы не довольны? Лишнюю работёнку вам подкидываю, да? – с подозрением уставился на парней любитель земляники.
- Нет, мы очень довольны. Огромное вам спасибо за предоставленную информацию…
Полчаса понадобилось сыщикам, чтобы запросить и получить сведения о красных иномарках с номером 505. В области таких автомобилей было зарегистрировано восемь. Конечно, машина могла приехать издалека… Но тогда и эта ниточка привела бы сыщиков в тупик. Оставалось надеяться, что автомобиль местный, и его владельца удастся быстро найти.
- Но он ведь не может быть похитителем, - задумчиво сказал Михаил. – Или может? Воровать ребёнка, используя кобылу и заметный автомобиль, это слишком экстравагантно. Однако, его фокус удался, девочку мы всё ещё не нашли… Предположим, он увёз Варвару на этой красной иномарке, после того, как прикинулся тренером и коварно умыкнул ребёнка у папаши-лопуха. Но куда он дел лошадь, а? Оставил в лесу? Лес прочесали вдоль и поперёк, ни одной бесхозной кобылы там не обнаружили. Куда же она пропала?