Главное в игре – слово. Есть слова, которые должен знать любой достаточно образованный человек, и их легко закрепить в памяти во время игры. Также есть слова, которые интересно знать, но обходиться без них в принципе можно. Например, многих деревьев, произрастающих на нашей планете, мы не видели, а среди них есть шоколадное, хлебное, конфетное, колбасное. каменное, железное, фиговое… Разве не интересен тот факт, что стимул – палка, которой погоняли животных, а календарь – всего-навсего долговая книга.
Отыскать человека, который ни разу в жизни не разгадывал бы кроссвордов, пожалуй, потруднее, чем заучить наизусть «Словарь любителя кроссвордов». Гораздо чаще встречаются люди, которые разгадывают эти словесные головоломки практически все свое свободное время.
Черно-белые клеточки «словесных крестов» встречаются нам ежедневно на страницах множества газет и журналов: от научно-популярных и деловых до сугубо развлекательных. И повсюду находят своего адресата, будь то вундеркинд-первоклассник или убеленный сединами пенсионер.
Кроссворд – игра, состоящая в разгадывании слов по определениям. К каждому слову даётся текстовое определение, в описательной или вопросительной форме указывающее некое слово, являющееся ответом. Ответ вписывается в сетку кроссворда и, благодаря пересечениям с другими словами, облегчает нахождение ответов на другие определения.
Вместо текстовых определений могут выступать любые задачи, позволяющие дать ответ в одно слово (ребусы, иллюстрации, отдельные головоломки). Также встречаются «числовые» кроссворды, ответы на которые – не слова, а числа (например, даты неких событий).
Загаданные слова представлены в кроссворде в виде цепочки ячеек, в каждую из которых по порядку вписываются буквы ответа – по одной в каждую ячейку. В классическом кроссворде ячейки имеют вид квадратных клеток, собранных в прямую линию.
Очевидно, можно нарушить правило «одна ячейка – одна буква», но такой кроссворд уже не может считаться «классическим».
Слова «пересекаются» друг с другом, образуя сетку кроссворда. Классическая сетка кроссворда состоит из слов, написанных по вертикали (сверху вниз) и горизонтали (слева направо). Любое слово должно быть пересечено как минимум дважды. Сетка должна быть связной, без изолированных участков, «оторванных» от остальной сетки.